Древняя война: как разделились 4 расы Neutronium
До Вселенной 1 не было игрового поля. Существовала одна галактика, один общий ресурс и одна цивилизация (в общих чертах), построенная четырьмя расами, которые еще не научились ненавидеть друг друга. Древняя Война положила конец всему этому. Mega-Structure был разбит. Расы разошлись. И цикл начался.
До Вселенных
В эпоху до появления Вселенной 1, которую в найденных записях называют «Эпохой до цикла», четыре расы занимали общую галактику без формальных границ, определяющих игровое поле. Они не были унифицированы, точно. У них были разные культуры, разные территории, разные ценности, которые регулярно приводили их в противоречие друг с другом. Но один ресурс они поделились без конкурса: Neutronium.
Стандарта Neutronium было в изобилии. Его использование было промышленным: производство энергии, движение, строительство крупномасштабных сооружений, которые можно было построить только при сотрудничестве нескольких рас. Четыре расы понимали ее ценность в материальном плане, а не в более глубоком, что в конечном итоге могло их разлучить. Neutronium был товаром. Его добыча и обработка регулировались неофициальными договорами, которые действовали не потому, что расы доверяли друг другу, а потому, что каждая из них могла больше выиграть от сотрудничества, чем от конфликта.
Mega-Structure стал вершиной этого сотрудничества. Его проектирование потребовало участия всех четырех рас: архитектурные принципы, основанные на пространственной интуиции Terano, инженерная математика, основанная на научных традициях Asters, грубый строительный труд, основанный на физических возможностях Mi-TO, и экономическая логистика, которая обеспечивала финансирование проекта из ресурсных сетей Iit. Ни одна раса не смогла бы построить его в одиночку. Вместе они работали над этим на протяжении нескольких поколений.
Об открытии, изменившем все, не было объявлено. Его сделал тихо, в лаборатории, названия которой никто не помнит, исследователем, чья личность оспаривается в исторических записях всех четырех рас. Открытие: Neutronium, обогащенный до определенного резонансного порога, не просто сохраняет энергию. Он сохранил шаблон. Он мог закодировать структуру сознания и сохранить эту структуру при перезагрузке Вселенной — теоретическое событие, которое, как предполагала физика того времени, было неизбежным, хотя его время было неизвестно. Исследователь, сделавший это открытие, не опубликовал его. Но знание все равно ускользнуло, как всегда бывает со знанием.
Взлом
Древняя война началась не с декларации. Все началось с кражи. Первая раса, узнавшая о свойствах обогащенного Neutronium по сохранению сознания, немедленно приступила к охране всех значительных месторождений Neutronium в общей галактике. Действие заняло меньше стандартного цикла. К тому времени, когда остальные три расы поняли, что произошло, экономический баланс, поддерживавший проект Mega-Structure, уже был нарушен.
Ответ был военный. Mi-TO мобилизовались первыми — у них всегда были самые большие постоянные силы из четырех рас, и мобилизация не требовала особых организационных усилий. Terano предприняли попытку переговоров, как и было их природой, но были отклонены. Iit начал незаметно перенаправлять потоки ресурсов. Asters рассчитанные результаты. В течение трех циклов после первоначального воровства открытая война охватила внутреннее кольцо галактики.
Mega-Structure сам по себе стал центральным полем боя войны. Каждая раса понимала, что тот, кто ее завершит — или будет контролировать большую часть — будет обладать архитектурным преимуществом, которое невозможно преодолеть одной лишь военной силой. Это сооружение было одновременно оружием, убежищем и самым ценным объектом, когда-либо построенным. Они боролись за это изо всех сил.
Разрушение — это событие Neutronium: Parallel Wars, о котором говорится в истории Mega-Structure, когда Mega-Structure был уничтожен. Он не был разрушен ни одним взрывом. Он разрушался постепенно, каждая раса демонтировала части, контролируемые другой расой, пока структурная целостность целого не рухнула. Alpha Core — центральный процессор Mega-Structure — уцелел. 18 гексагональных территорий представляют собой самые большие фрагменты того, что осталось. Все остальное превратилось в поле обломков, на котором, слой за слоем, строятся последующие вселенские циклы.
Раса, которая первой обнаружила обогащенные свойства Neutronium, намеренно двусмысленна в истории игры. Фрагменты Recovered Memories каждой расы указывают на разных виновников. Игра этого не решает — дело в том, что уже не имеет значения, кто ее начал. Все четыре расы в полной мере участвовали в дальнейшем.
История происхождения каждой расы
После Разлома четыре расы разошлись. Каждый выбрал свою стратегию выживания, и этот выбор затвердел в последующих вселенских циклах, сформировав расовую идентичность, определяющую их в игре. Это не просто предыстория — это механическое объяснение стартовых бонусов и асимметричных способностей каждой расы.
Terano пытался предотвратить Древнюю войну путем переговоров, но потерпел неудачу. Этот опыт не сделал их менее склонными к дипломатии — он сделал их более искусными в ней, хотя и в более мрачном смысле. После Разлома они поняли, что дипломатия не может быть наивной. Соглашения нуждались в механизмах обеспечения исполнения. Отношениям требовался материальный фундамент. Сентиментальности было недостаточно.
Terano отступили в сеть специально построенных дипломатических анклавов — нейтральных станций, разбросанных по внешним территориям галактики и намеренно расположенных между сферами влияния других рас. Из этих анклавов они восстановили свою цивилизацию вокруг торговых сетей, информационного посредничества и тихого накопления рычагов влияния. Они не стремились к военному доминированию. Они стремились быть незаменимыми — стать узлом, через который проходили самые важные транзакции всех других рас. Их бонус дипломатии +1 в игре представляет собой не естественный пацифизм, а с трудом завоеванный опыт цивилизации, которая пережила Древнюю войну, сделав себя слишком полезной, чтобы ее можно было уничтожить.
Mi-TO всегда были наиболее физически способными из четырех рас — их биология была ориентирована на силу и выносливость, в отличие от других. До Древней войны это было преимуществом в строительстве и разведке. Во время войны это стало чем-то другим: оправданием для других, чтобы бояться их, и причиной для самих Mi-TO полагаться на идентичность, созданную страхом.
После Взлома Mi-TO не обезвредился. Древняя Война продемонстрировала им, что другие расы будут действовать с полной безжалостностью, когда считают, что ставки достаточно высоки. В своем анализе Mi-TO правильно пришли к выводу, что самой безопасной позицией в любом будущем конфликте будет позиция самого мощного военного игрока в комнате. Они полностью перестроили свою цивилизацию вокруг военной доктрины, профессиональных постоянных армий и стратегической культуры, которая оценивала каждое решение через призму проецирования силы. Их стартовый бонус армии +1 является институциональным наследием этого послевоенного выбора — результатом поколений военных инвестиций, которые не могла быть воспроизведена ни одной расой, которая не взяла бы на себя такое же обязательство в тот же момент истории.
Реакция Iit на Разлом была самой практичной из четырех рас. В то время как Terano строили анклавы, а Mi-TO строили армии, Iit быстро продвигались к захвату экономической инфраструктуры, оставленной войной. Перерабатывающие станции, сети нефтеперерабатывающих заводов, транзитные узлы — Iit идентифицировал каждую часть экономического аппарата доциклической эпохи, которая все еще функционировала, и установил оккупацию до того, как другие расы достаточно стабилизировались, чтобы противостоять ей.
Это был не просто оппортунизм, хотя и имел вид такового. Iit всегда понимал, что экономический контроль более долговечен, чем военный контроль, и менее хрупкий, чем дипломатический контроль. Армию можно уничтожить; торговый путь, если он достаточно глубоко укоренен в экономике всех сторон, не может быть легко отброшен ни одной из них. Iit восстановили свою цивилизацию как основного поставщика экономической инфраструктуры галактики. Их бесплатный стартовый бонус Nuclear Port представляет собой наиболее прямое механическое выражение этого наследия: часть экономической инфраструктуры, которую другие расы должны строить и за которую должны платить, у Iit просто уже есть.
Asters были учеными галактики до Древней войны и остались учеными после нее. Их ответ на Разлом был архивным: они собрали все, что можно было собрать из технологических знаний Доциклической эпохи, конструктивных схем Mega-Structure, записей расширенных исследований Neutronium и астрономических данных, описывающих галактику до того, как война изменила ее. Они сохраняли все это с той же систематической тщательностью, которая отличала все, что они делали.
Asters понимали с аналитической ясностью, которая была их определяющей характеристикой, что тот, кто владеет знаниями о том, как был построен Mega-Structure, в конечном итоге получит преимущество в любой попытке восстановить его. Они были правы. Их стартовый бонус передовой станции представляет собой живую инфраструктуру усилий по сохранению знаний — исследовательскую установку, которую другие расы должны развивать с течением времени, Asters, унаследованную от их послевоенной архивной программы. Asters не борются за победу в споре Древней войны о том, кто заслуживает обогащенного Neutronium. Они борются за то, чтобы стать цивилизацией, которая лучше всего поймет это, когда Mega-Structure в конечном итоге будет реконструирована.
Цикл Вселенных
13 вселенных Neutronium: Parallel Wars не являются отдельными историческими периодами. Это итерации — 13 попыток четырёх рас восстановить Mega-Structure, разрушенную Древней Войной. Каждая вселенная начинается с одного и того же игрового поля, одних и тех же рас, одних и тех же ресурсов и одной и той же стратегической проблемы. Каждая вселенная заканчивается, когда срабатывает Paradox X — три артефакта собраны, вселенная сбрасывается, цикл начинается снова.
Что меняется во всех вселенных, так это знания. Система Recovered Memories — карточная механика, которая открывает фрагменты повествования при выполнении определенных условий — предоставляет фрагменты истории Доциклической эпохи, которые были недоступны в предыдущей вселенной. Игроки узнают больше о Древней войне в разных циклах. Они узнают больше о том, кто построил Alpha Core и почему. Они узнают больше о том, что обогащенный Neutronium на самом деле влияет на сознание, которое он сохраняет. В каждой новой вселенной используются все стратегические знания предыдущих, поэтому конкурентная динамика игры резко смещается от ранних вселенных к поздним.
13-я вселенная — это последняя возможность правильно реконструировать Mega-Structure — или отказаться от этого. История Древней войны определяет этот выбор: если расы восстановят Mega-Structure, они завершат цикл, прерванный Древней Войной. Если они предотвратят это, они навсегда разорвут порочный круг. Оба исхода являются условиями победы. Какой из них преследует игрок, полностью зависит от того, о чем, по его мнению, на самом деле была Древняя война.