The Ancient War: Hvernig 4 kynþáttum Neutronium var skipt
Fyrir alheim 1 var ekkert leikborð. Það var ein vetrarbraut, ein sameiginleg auðlind og ein siðmenning - lauslega skilgreind - byggð af fjórum kynþáttum sem höfðu ekki enn lært að hata hver annan. Fornu stríðinu lauk þessu öllu. Mega-Structure var mölbrotin. Keppnin dreifðust. Og hringrásin hófst.
Á undan alheimunum
Á tímum fyrir alheim 1 - sem í endurheimtum skrám er vísað til sem Pre-Cycle Age - áttu keppnirnar fjórar sameiginlega vetrarbraut án formlegra landamæra sem skilgreina borð leiksins. Þeir voru ekki sameinaðir, nákvæmlega. Þeir höfðu aðskilda menningu, sérstakt landsvæði, sérstök gildi sem settu þá í togstreitu hvert við annað reglulega. En þeir deildu einni auðlind án samkeppni: Neutronium.
Staðlað Neutronium var nóg. Notkun þess var iðnaðar - orkuframleiðsla, knúning, bygging af þeirri tegund stórfelldra mannvirkja sem aðeins fjölþjóðasamvinna gat byggt upp. Kynþættirnir fjórir skildu gildi þess í efnislegu tilliti en ekki í dýpri skilningi sem myndi að lokum rífa þá í sundur. Neutronium var söluvara. Útdráttur þess og betrumbætur var stjórnað af óformlegum sáttmálum sem héldu, ekki vegna þess að kynstofnarnir treystu hver öðrum, heldur vegna þess að hver og einn hafði meira að græða á samvinnu en átökum.
Mega-Structure var toppurinn í þeirri samvinnu. Hönnun þess krafðist framlags frá öllum fjórum kynstofnunum - byggingarreglur frá staðbundnu innsæi Terano, verkfræðileg stærðfræði úr vísindahefð Asters, hráu byggingarvinnuafli frá Mi-TO, sem hélt efnahagslegum flutningsmöguleikum frá þeim, og efnahagslegum hæfni verkefnisins. Auðlindanet Iit. Enginn einn kynþáttur hefði getað byggt það einn. Saman höfðu þau unnið að því í kynslóðir.
Uppgötvunin sem breytti öllu var ekki tilkynnt. Það var gert hljóðlega, á rannsóknarstofu sem enginn man nafnið á, af rannsakanda sem deilt er um hver hann er í sögulegum skrám allra kynþáttanna fjögurra. Uppgötvunin: að Neutronium auðgað að tilteknum ómunþröskuldi geymdi ekki bara orku. Það geymdi mynstur. Það gæti umritað uppbyggingu meðvitundar og varðveitt þá uppbyggingu yfir endurstillingu alheimsins - fræðilegur atburður sem eðlisfræði þess tíma gaf til kynna að væri óumflýjanlegur, þó tímasetning hans væri óþekkt. Rannsakandi sem gerði þessa uppgötvun birti hana ekki. En þekkingin slapp samt, eins og þekking gerir alltaf.
Brotið
Forna stríðið byrjaði ekki með yfirlýsingu. Það byrjaði með þjófnaði. Fyrsta kapphlaupið til að læra um auðgað Neutronium meðvitundarverndunareiginleikum flutti strax til að tryggja sérhverja mikilvæga Neutronium innstæðu í sameiginlegu vetrarbrautinni. Aðgerðin tók minna en venjulega lotu. Þegar hinir þrír kynstofnarnir skildu hvað hafði gerst var efnahagslegt jafnvægi sem haldið hafði uppi Mega-Structure verkefninu þegar rofið.
Viðbrögðin voru hernaðarleg. Mi-TO virkjuðu fyrst - þeir höfðu alltaf haldið uppi stærstu standandi sveitum kynþáttanna fjögurra, og virkjun krafðist lítillar skipulagningar. Terano reyndi að semja, eins og eðli þeirra var, og var vísað frá. Iit byrjaði að beina auðlindaflæði hljóðlega áfram. Asters útreiknuð útkoma. Innan þriggja lota frá fyrstu þjófnaði hafði opinn hernaður eytt innri hring vetrarbrautarinnar.
Mega-Structure varð sjálft helsti vígvöllur stríðsins. Hver kynþáttur skildi að hver sem kláraði það - eða stjórnaði stærsta hluta þess - myndi hafa byggingarfræðilegt forskot sem ekki væri hægt að sigrast á með hervaldi einum. Mannvirkið var í senn vopn, skjól og verðmætasta hlutur sem byggður hefur verið. Þeir börðust um það með öllu sem þeir áttu.
Brotið er atburðurinn sem Neutronium: Parallel Wars vísar til þegar Mega-Structure var eytt. Það eyðilagðist ekki í einni sprengingu. Henni var eytt í áföngum, hver kynþáttur tók í sundur hlutana sem annar kynþáttur stjórnaði, þar til burðarvirki heildarinnar hrundi. Alpha Core — miðlæg vinnslustöð Mega-Structure — lifði af ósnortinn. Átján sextán svæði eru stærstu brotin af því sem eftir var. Allt annað varð ruslasviðið sem síðari hringrásir alheimsins eru byggðar ofan á, lag fyrir lag.
Deili á kynstofunni sem fyrst uppgötvaði auðgað eiginleika Neutronium er viljandi óljós í fróðleik leiksins. Recovered Memories brot hvers kynþáttar benda á annan sökudólg. Leikurinn leysir þetta ekki - málið er að það skiptir ekki lengur máli hver byrjaði hann. Öll fjögur hlaupin tóku fullan þátt í því sem á eftir kom.
Upprunasaga hvers kynþáttar
Í kjölfar brotsins dreifðust keppnirnar fjórar. Hver valdi sér aðra lifunarstefnu og þessir valkostir kalkuðu yfir alheimsloturnar sem fylgdu í kynþáttaeinkennum sem skilgreina þá í leiknum. Þetta eru ekki einfaldlega baksögur - þær eru vélrænu skýringarnar á byrjunarbónusum og ósamhverfum getu hvers kyns.
Terano hafði reynt að koma í veg fyrir forna stríðið með samningaviðræðum og hafði mistekist. Reynslan gerði þá ekki minna hneigða til diplómatíu - hún gerði þá hæfari í því, á grimmari hátt. Þeir skildu, eftir brotið, að diplómatía gæti ekki verið barnaleg. Samningar þurftu framfylgdaraðferðir. Sambönd þurftu efnislegar undirstöður. Tilfinningin var ekki nóg.
Terano hörfaði í net sérsmíðaðra diplómatískra enclaves - hlutlausra stöðva dreift um ytri svæði vetrarbrautarinnar, staðsettar vísvitandi á milli áhrifasviða hinna kynþáttanna. Út frá þessum sveitum endurreistu þeir siðmenningu sína í kringum viðskiptanet, upplýsingamiðlun og hljóðláta uppsöfnun skuldsetningar. Þeir reyndu ekki að drottna hernaðarlega. Þeir reyndu að vera ómissandi - að gera sjálfa sig að þeim hnút sem mikilvægustu viðskipti allra annarra kynþátta fóru í gegnum. +1 diplómatísk bónus þeirra í leiknum táknar ekki náttúrulega friðarstefnu heldur erfiða sérþekkingu siðmenningar sem lifði af forna stríðið með því að gera sig of gagnlega til að eyðileggja.
Mi-TO hafði alltaf verið líkamlega hæfust af kynþáttunum fjórum - líffræði þeirra miðaði að styrk og þolgæði á þann hátt sem hinir voru ekki. Fyrir forna stríðið var þetta eign í byggingu og könnun. Í stríðinu varð það eitthvað annað: réttlæting fyrir aðra til að óttast þá og ástæða fyrir Mi-TO sjálfir til að halla sér að sjálfsmyndinni sem óttinn skapaði.
Eftir brotið afvopnaðist Mi-TO ekki. Forna stríðið hafði sýnt þeim að hinir kynstofnarnir myndu hegða sér af algjöru miskunnarleysi þegar þeir töldu að í húfi væri nógu hátt í húfi. Mi-TO komst að þeirri niðurstöðu, rétt í greiningu sinni, að öruggasta staða í hvers kyns átökum í framtíðinni væri að vera öflugasti herinn í herberginu. Þeir endurbyggðu siðmenningu sína alfarið í kringum hernaðarkenningar, faglega fasta her og stefnumótandi menningu sem metur hverja ákvörðun með sjónarhorni hervalds. +1 byrjunarbónus þeirra í hernum er stofnanaarfleifð þessa vals eftir stríð - afleiðing af kynslóða hernaðarfjárfestingu sem ekki var hægt að endurtaka af neinum kynþáttum sem höfðu ekki skuldbundið sig á sama augnabliki í sögunni.
Viðbrögð Iit við Breaking voru þau strax hagnýtustu af keppninni fjórum. Á meðan Terano voru að byggja enclaves og Mi-TO voru að byggja her, Iit voru að fara hratt til að hernema efnahagslega innviði sem stríðið hafði skilið eftir sig. Vinnslustöðvar, hreinsunarstöðvarnet, flutningsmiðstöðvar - Iit greindi hvert stykki af efnahagskerfi forhringrásaraldarinnar sem var enn starfhæft og stofnaði hernám áður en hinir kynstofnarnir höfðu náð nógu stöðugleika til að keppa við það.
Þetta var ekki einfaldlega tækifærishyggja, þó hún hefði yfirbragð hennar. Iit hafði alltaf skilið að efnahagslegt eftirlit væri varanlegra en hernaðareftirlit og minna viðkvæmt en diplómatískt eftirlit. Her má eyða; viðskiptaleið, ef hún er nógu djúpt innbyggð í hagkerfi allra aðila, getur enginn þeirra auðveldlega yfirgefið hana. The Iit endurbyggðu siðmenningu sína sem sjálfgefinn efnahagslega innviðaveita vetrarbrautarinnar. Ókeypis Nuclear Port byrjunarbónus þeirra táknar beinustu vélrænni tjáningu þessarar arfleifðar: stykki af efnahagslegum innviðum sem aðrir kynþættir verða að byggja og borga fyrir, Iit hefur einfaldlega nú þegar.
Asters voru vísindamenn vetrarbrautarinnar fyrir stríðið til forna og þeir voru áfram vísindamenn hennar eftir það. Viðbrögð þeirra við brotinu voru skjalasafn: þeir söfnuðu því sem hægt var að safna af tækniþekkingu forhringaldarinnar, hönnunarteikningum Mega-Structure, gögnum um auðgað Neutronium rannsóknum, og stjörnufræðilegum gögnum í stríðinu áður en þeir lýstu þeim. Þeir varðveittu þetta allt af sömu kerfisbundnu vandvirkni og einkenndi allt sem þeir tóku sér fyrir hendur.
The Asters skildi, með greiningarskýrleika sem var einkennandi eiginleiki þeirra, að hver sem hefði þekkingu á því hvernig Mega-Structure var byggð myndi að lokum hafa forskotið í hverri tilraun til að endurbyggja það. Þeir voru réttir. Advanced Station byrjunarbónus þeirra táknar lifandi innviði þessarar þekkingarverndarátaks - rannsóknaruppsetning sem aðrir kynþættir verða að þróa með tímanum, Asters sem erft frá skjalavörsluáætlun sinni eftir stríð. Asters berjast ekki til að vinna rök Forna stríðsins um hver á skilið auðgað Neutronium. Þeir berjast fyrir því að vera siðmenningin sem skilur hana best þegar Mega-Structure verður að lokum endurgerð.
Hringrás alheimanna
Hinir 13 alheimar Neutronium: Parallel Wars eru ekki aðskilin söguleg tímabil. Þetta eru endurtekningar — 13 tilraunir kynþáttanna fjögurra til að endurbyggja Mega-Structure sem forna stríðið eyðilagði. Hver alheimur byrjar á sama borði, sömu kynþáttum, sömu auðlindum og sama stefnumótandi vandamáli. Hver alheimur endar þegar Paradox X er ræst - gripunum þremur safnað, alheimurinn endurstilltur, hringrásin byrjar aftur.
Það sem breytist milli alheima er þekking. Recovered Memories kerfið - kortavélvirki sem opnar frásagnarbrot þar sem ákveðnum skilyrðum er uppfyllt - skilar stykki af sögu forhringsaldarinnar sem voru ekki tiltæk í fyrri alheiminum. Spilarar læra meira um forna stríðið í gegnum lotur. Þeir læra meira um hver smíðaði Alpha Core og hvers vegna. Þeir læra meira um hvað auðgað Neutronium gerir í raun við meðvitundina sem það varðveitir. Hver nýr alheimur er spilaður með allri stefnumótandi þekkingu þeirra fyrri, sem er ástæðan fyrir því að keppnisdýnamík leiksins breytist verulega frá fyrri alheimum yfir í seint.
13. alheimurinn er síðasta tækifærið til að endurbyggja Mega-Structure á réttan hátt - eða velja að gera það ekki. Fræðin um forna stríðið ramma þetta val: ef kynþáttarnir endurbyggja Mega-Structure, ljúka þeir hringnum sem forna stríðið truflaði. Ef þeir koma í veg fyrir það brjóta þeir hringrásina varanlega. Báðar niðurstöður eru sigurskilyrði. Hver leikmaður sækist eftir fer algjörlega eftir því hvað þeir telja að forna stríðið hafi í raun snúist um.