Iidne sõda: kuidas Neutronium 4 rassi jagunesid
Enne Universe 1 mängulauda polnud. Oli üks galaktika, üks jagatud ressurss ja üks tsivilisatsioon – lõdvalt määratletud –, mille ehitasid neli rassi, kes polnud veel õppinud üksteist vihkama. Vana sõda lõpetas selle kõigele. Mega-Structure purunes. Rassid hajusid. Ja tsükkel algas.
Enne universumeid
Universumi 1-eelsel ajastul, mida taastatud andmetes nimetatakse tsüklieelseks ajastuks, hõivasid neli rassi jagatud galaktika ilma ametlike piirideta, mis määravad mängulaua. Nad ei olnud ühtsed, täpselt. Neil olid erinevad kultuurid, erinevad territooriumid, erinevad väärtused, mis asetasid nad regulaarselt üksteisega pingesse. Kuid nad jagasid ilma konkurentsita ühte ressurssi: Neutronium.
Tavalist Neutronium oli palju. Selle kasutusalad olid tööstuslikud — energiatootmine, tõukejõud, selliste suuremahuliste ehitiste ehitamine, mida saab ehitada ainult mitme rassi koostöö. Neli rassi mõistsid selle väärtust materiaalses mõttes, kuid mitte sügavamas mõttes, mis nad lõpuks lahku kisuks. Neutronium oli kaup. Selle väljavõtmist ja täiustamist reguleerisid mitteametlikud lepingud, mis kehtisid mitte sellepärast, et rassid üksteist usaldasid, vaid seetõttu, et mõlemal oli koostööst rohkem võita kui konfliktidest.
Mega-Structure oli selle koostöö tipp. Selle projekteerimine nõudis kõigi nelja rassi panust – Terano ruumilise intuitsiooni arhitektuuriprintsiipe, Asters teadustraditsiooni insenerimatemaatikat, Mi-TO logistikafondi toores ehitustööjõudu, logistikafondi füüsilisi projekte ja majanduslikke võimalusi. Iit ressursivõrgud. Ükski rass poleks suutnud seda üksi ehitada. Koos olid nad selle kallal põlvkondi töötanud.
Kõike muutnud avastust ei teatatud. Selle tegi vaikselt laboris, mille nime keegi ei mäleta, uurija, kelle identiteet on kõigi nelja rassi ajaloolistes dokumentides vaidlustatud. Avastus: teatud resonantsläveni rikastatud Neutronium ei salvestanud ainult energiat. See salvestas mustri. See võib kodeerida teadvuse struktuuri ja säilitada selle struktuuri kogu universumi lähtestamise ajal - teoreetiline sündmus, mida tolleaegne füüsika eeldas, et see oli vältimatu, kuigi selle ajastus oli teadmata. Selle avastuse teinud uurija seda ei avaldanud. Kuid teadmised pääsesid nagunii, nagu teadmised ikka.
The Breaking
Vanasõda ei alanud väljakuulutamisega. See algas vargusega. Esimene võistlus, et õppida tundma rikastatud Neutronium teadvuse säilitamise omadusi, sai kohe alguse, et kindlustada jagatud galaktikas iga oluline Neutronium maardla. Toiming võttis vähem kui tavaline tsükkel. Selleks ajaks, kui ülejäänud kolm võistlust juhtunust aru said, oli projekti Mega-Structure hoidnud majanduslik tasakaal juba purunenud.
Vastus oli sõjaline. Mi-TO mobiliseeriti esimesena – nad olid alati säilitanud nelja rassi suurimad jõud ja mobiliseerimine nõudis vähe organisatsioonilisi jõupingutusi. Terano üritasid oma olemuselt läbirääkimisi pidada ja lükati tagasi. Iit hakkas vaikselt ressursivooge ümber suunama. Asters arvutatud tulemused. Kolme tsükli jooksul pärast esialgset vargust oli avatud sõda hävitanud galaktika sisemise rõnga.
Mega-Structure ise sai sõja keskseks lahinguväljaks. Iga rass mõistis, et see, kes selle lõpetas - või kontrollib selle suurimat osa - omab arhitektuurilist eelist, mida ei saa ületada ainult sõjalise jõuga. Struktuur oli korraga nii relv, varjupaik kui ka kõige väärtuslikum objekt, mis eales ehitatud. Nad võitlesid selle üle kõigega, mis neil oli.
Breaking on sündmus, mille Neutronium: Parallel Wars pärimus viitab sellele, millal Mega-Structure hävitati. See ei hävinud üheski plahvatuses. Seda hävitati järk-järgult, iga rass lammutas osad, mida teine rass kontrollis, kuni terviku struktuurne terviklikkus kokku varises. Alpha Core — Mega-Structure kesktöötluskeskus — säilis puutumata. 18 kuusterritooriumi on suurimad killud sellest, mis alles jäi. Kõik muu sai prügiväljaks, millele järgnevad universumitsüklid kiht-kihi haaval üles ehitatakse.
Esmakordselt Neutronium rikastatud omadusi avastanud rassi identiteet on mängu pärimuses tahtlikult mitmetähenduslik. Iga võistluse Recovered Memories fragmendid viitavad erinevale süüdlasele. Mäng seda ei lahenda – asi on selles, et enam pole vahet, kes selle alustas. Järgnevas osalesid täiel rinnal kõik neli sõitu.
Iga rassi päritolu lugu
Pärast Breakingut läksid neli sõitu laiali. Igaüks valis erineva ellujäämisstrateegia ja need valikud lupjusid universumitsüklite jooksul, mis järgnesid rassilisele identiteedile, mis neid mängus määratles. Need pole lihtsalt taustalood – need on mehaanilised seletused iga võistluse stardiboonuste ja asümmeetriliste võimaluste kohta.
Terano oli püüdnud läbirääkimiste teel iidset sõda ära hoida ja see ebaõnnestus. Kogemus ei muutnud neid vähem kalduvaks diplomaatia poole – see muutis nad selles süngemal viisil osavamaks. Nad mõistsid pärast Breakingut, et diplomaatia ei saa olla naiivne. Lepingud vajasid jõustamismehhanisme. Suhted vajasid materiaalset alust. Sentiment ei olnud piisav.
Terano taandus selleks otstarbeks ehitatud diplomaatiliste enklaavide võrgustikku – neutraalsetesse jaamadesse, mis olid jaotatud üle galaktika välisterritooriumi ja mis on paigutatud teadlikult teiste rasside mõjusfääride vahele. Nendest enklaavidest ehitasid nad oma tsivilisatsiooni ümber kaubandusvõrkude, teabevahenduse ja finantsvõimenduse vaikse kogumise ümber. Nad ei püüdnud sõjaliselt domineerida. Nad püüdsid olla asendamatud – teha endast sõlmpunkt, mille kaudu läbisid kõigi teiste rasside olulisemad tehingud. Nende +1 diplomaatia boonus mängus ei esinda mitte loomulikku patsifismi, vaid tsivilisatsiooni raskelt võidetud teadmisi, mis elas üle muistses sõjas, muutes end hävitamiseks liiga kasulikuks.
Mi-TO oli alati olnud neljast rassist füüsiliselt kõige võimekam – nende bioloogia oli orienteeritud jõule ja vastupidavusele viisil, mida teised ei olnud. Enne iidset sõda oli see ehitus- ja uurimistöö vara. Sõja ajal sai sellest midagi muud: õigustus teistele neid karta ja põhjus, miks Mi-TO ise kaldusid hirmu tekitatud identiteedile.
Pärast purunemist Mi-TO ei demonteerinud. Muistne sõda oli neile näidanud, et teised rassid käituvad täiesti halastamatult, kui nad uskusid, et panused on piisavalt kõrged. Mi-TO jõudsid oma analüüsis õigesti järeldusele, et tulevases konfliktis on kõige turvalisem olla ruumi võimsaim sõjaväelane. Nad ehitasid oma tsivilisatsiooni ümber täielikult sõjalise doktriini, professionaalsete alaliste armeede ja strateegilise kultuuri ümber, mis hindas iga otsust läbi jõu projektsiooni objektiivi. Nende +1 armee stardiboonus on selle sõjajärgse valiku institutsionaalne pärand – põlvkondade sõjaliste investeeringute tulemus, mida ei suutnud korrata ükski rass, kes ei olnud samal ajal ajaloos sama kohustust võtnud.
Iit reaktsioon Breakingule oli neljast võistlusest kõige praktilisem. Samal ajal kui Terano ehitasid enklaave ja Mi-TO armeed, liikusid Iit kiiresti, et hõivata sõjast maha jäänud majandusinfrastruktuur. Töötlemisjaamad, rafineerimistehaste võrgud, transiidisõlmed – Iit tuvastas kõik tsüklieelse ajastu majandusaparaadi osad, mis olid veel funktsionaalsed ja asusid tööle enne, kui teised rassid olid piisavalt stabiliseerunud, et sellega võidelda.
See ei olnud lihtsalt oportunism, kuigi sellel oli selle välimus. Iit oli alati mõistnud, et majanduslik kontroll on vastupidavam kui sõjaline kontroll ja vähem habras kui diplomaatiline kontroll. Armee saab hävitada; kaubateed, kui see on piisavalt sügavalt kõigi osapoolte majandusse kinnistatud, ei saa ükski neist kergesti hüljata. Iit ehitas oma tsivilisatsiooni ümber galaktika vaikimisi majandusliku infrastruktuuri pakkujaks. Nende tasuta Nuclear Port stardiboonus esindab selle pärandi kõige otsesemat mehhaanilist väljendust: osa majandusinfrastruktuurist, mida teised rassid peavad ehitama ja selle eest maksma, Iit lihtsalt juba on.
Asters olid galaktika teadlased enne iidset sõda ja jäid selle teadlasteks ka pärast seda. Nende vastus Breakingule oli arhiivimine: nad kogusid kogutud tsüklieelse ajastu tehnoloogilistest teadmistest, Mega-Structure disainiskeemidest, rikastatud Neutronium uuringute kirjetest ja astronoomilistest andmetest, mis kirjeldasid galaktikat enne sõda, muutsid selle ümber. Nad säilitasid seda kõike sama süstemaatilise põhjalikkusega, mis iseloomustas kõike, mida nad tegid.
Asters mõistis analüütilise selgusega, mis oli nende iseloomustav omadus, et igaüks, kes teab, kuidas Mega-Structure ehitati, omab lõpuks eelist selle ümberehitamise katses. Nad olid õiged. Nende Advanced Station stardiboonus kujutab endast selle teadmiste säilitamise jõupingutuse elavat infrastruktuuri – uurimisinstallatsiooni, mida teised rassid peavad aja jooksul välja töötama, Asters, mis on päritud nende sõjajärgsest arhiiviprogrammist. Asters ei võitle selle nimel, et võita iidse sõja vaidlust selle üle, kes väärib rikastamist Neutronium. Nad võitlevad selle nimel, et olla tsivilisatsioon, kes saab sellest kõige paremini aru, kui Mega-Structure lõpuks rekonstrueeritakse.
Universumite tsükkel
Neutronium: Parallel Wars 13 universumit ei ole eraldiseisvad ajaloolised perioodid. Need on iteratsioonid – nelja rassi 13 katset rekonstrueerida Mega-Structure, mille iidne sõda hävitas. Iga universum algab sama laua, samade rasside, samade ressursside ja sama strateegilise probleemiga. Iga universum lõpeb, kui käivitatakse Paradox X – kolm artefakti kogutakse, universum lähtestab, tsükkel algab uuesti.
See, mis universumites muutub, on teadmised. Süsteem Recovered Memories – kaardimehaanik, mis avab narratiivi fragmente, kui teatud tingimused on täidetud – edastab tükid tsüklieelse ajastu ajaloost, mida eelmises universumis ei olnud. Mängijad saavad tsüklite kaupa iidse sõja kohta rohkem teada. Nad saavad lisateavet selle kohta, kes Alpha Core ehitas ja miks. Nad saavad rohkem teada selle kohta, mida rikastatud Neutronium tegelikult säilitava teadvusega teeb. Iga uut universumit mängitakse kõigi eelmiste universumite strateegiliste teadmistega, mistõttu mängu konkurentsidünaamika nihkub järsult varastest universumitest hilistesse.
13. universum on viimane võimalus Mega-Structure õigesti rekonstrueerida või mitte teha. Muinassõja pärimus raamib seda valikut: kui rassid ehitavad Mega-Structure uuesti üles, lõpetavad nad tsükli, mille iidne sõda katkestas. Kui nad seda takistavad, katkestavad nad tsükli jäädavalt. Mõlemad tulemused on võidutingimused. See, millist mängijat harrastab, sõltub täielikult sellest, mida nad usuvad, et Vanasõjas tegelikult oli tegemist.