Asters
Asters побачив те, чого не змогли інші. Вони маніпулювали простором і часом, будуючи структури, які існували в кількох вимірах одночасно. Найдавніша відома цивілізація — можливо, старша за саму галактику. Вони, можливо, знали про Paradox X раніше за інших. Деякі вважають, що вони допомогли створити Alpha Core. Інші вважають, що вони Є Alpha Core.
історія
Рідний світ Asters, Нексус, розташований на природній конвергенції меж вимірів — точці в галактиці, де простір-час тонший, ніж будь-де в іншому місці, де тканина реальності згинається на себе таким чином, що його можна виявити достатньо чутливими інструментами. Інші раси створили інструменти для вимірювання цього. Asters еволюціонував, щоб сприймати це безпосередньо.
Як цивілізація вони були дослідниками, а не завойовниками. Їхня експансія галактикою була зумовлена цікавістю, а не видобутком ресурсів, хоча вони витягли Neutronium із самих вимірних кордонів, витягуючи матерію з просторів між паралельними всесвітами. Урожай був непередбачуваним, але якість була надзвичайною, можливо, вже частково збагаченою в процесі екстракції. Їхня архітектура існує в кількох вимірах одночасно: структури, через які інші раси могли пройти, не помітивши половини того, що там було. Найстаріші сайти, побудовані Asters, передують зареєстрованій історії будь-якої іншої раси. Коли почався Paradox X, Asters не встояв. Вони не втекли. Після першого обвалу їх просто не було. Не помер — відсутній. Відмінність може бути найважливішим питанням в історії гри.
Біологія та почуття
Asters є найбільш чужою з чотирьох рас для істот, що діють у традиційному тривимірному просторі-часі. Їхня фізична форма залежить від просторової перспективи спостерігача: під певними кутами вони виглядають як структури кристалічної гратки; від інших, як плавні напівпрозорі сутності невизначеної межі; від інших нерухомо, як майже невидимі спотворення в повітрі навколо них. Вони не мають фіксованої форми, тому що вони не займають фіксований об’єм — вони займають простір імовірностей, їх фізичний обсяг існує як квантова суперпозиція в невеликому діапазоні суміжних положень.
Це не влада, яку вони здійснюють. Ось як вони існують. Вони можуть змінювати щільність, ставати частково прозорими для фізичної матерії та поширювати свої частини на сусідні просторові шари — не як свідома здатність, а як природний прояв їхньої біології в середовищі, де межі розмірів тонші, ніж зазвичай.
Їх чотири органи чуття повністю відрізняються від стандартного біологічного сприйняття. Розмірне сприйняття замінює зір: вони бачать квантові ймовірнісні поля, вимірні межі та структурну структуру самого простору-часу — реальність як архітектуру. Temporal Awareness сприймає відлуння можливого майбутнього як слабкі зображення, що накладаються на теперішнє, тому Asters міг знати про Paradox X заздалегідь. Gravitation Sense сприймає гравітаційні поля як ландшафт кривих і колодязів, навігація здійснюється радше відчуттями, ніж зором. Резонанс реальності виявляє «здоров’я» локального простору-часу — пошкодження реальності, розмірні розриви та реєстр впливу Paradox X як неузгоджені сигнали. Вони не мають ні оптичного зору, ні слуху в будь-якому загальноприйнятому розумінні. Взаємодіяти з Asters означало взаємодіяти з чимось, що не можна повністю побачити.
Соціальна структура
У Asters не було ні уряду, ні ієрархії, ні формальної структури керівництва. Вони були вільною групою філософів-інженерів, кожен з яких був незалежним дослідником, який займався власними питаннями про природу реальності. Організація виникла навколо проблем, а не повноважень: коли масштабне хвилювання вимагало уваги, Asters прибували не тому, що хтось їх викликав, а тому, що всі вони незалежно відчули порушення та зрозуміли його наслідки.
Вони поділилися відкриттями, вбудовуючи інформацію в саму структуру простору-часу — модифікації тканини реальності в певних місцях, які інші Asters могли прочитати так, як вчений читає текст. Найдавніші з цих вбудованих повідомлень на порядки передують історії будь-якої іншої раси. Взаємодія з іншими расами не була пріоритетом для Asters — не через ворожість, а тому, що концептуальна дистанція була просто величезною. Вони не були незрозумілими в загрозливий спосіб. Вони були незрозумілі так само, як незрозумілий чотиривимірний об’єкт, спроектований у три виміри: присутній, явно реальний, але його неможливо повністю сприйняти.
Як вони придбали Neutronium
Asters витягнув Neutronium із самого простору-часу — зокрема, з просторових кордонів між паралельними всесвітами. У точках, де реальність згортається, у тріщинах між світами накопичується матерія надзвичайної щільності: нейтронно-вироджений матеріал, який конденсувався в просторах, де на короткий час перетинаються фізичні закони багатьох всесвітів. Asters дотягнувся до цих розмірних проміжків і витягнув матерію. Урожайність була непередбачуваною — одні місця видобутку виробляли величезні обсяги, інші — нічого. Але якість була надзвичайна. Перетягування матерії між розмірними шарами, здається, змінює її квантовий стан подібно до збагачення Alpha Core, утворюючи Neutronium, який вимагав менше обробки для досягнення повного збагачення. Це спостереження породило центральне питання в історії Neutronium: Parallel Wars: чи створив Asters Alpha Core як промислову версію свого процесу вилучення розмірів? Або Alpha Core — це сам Asters, трансформований?
Їхня спадщина в грі
Герої, які будують 3 бази на зелених (Asters) територіях, відкривають стародавні знання раси: доступ до розширеної станції — єдиної в грі ексклюзивної будівлі для раси. Жодна інша раса не може його створити. Розширені станції забезпечують більший дохід, ніж стандартні станції, і надають Asters ранній доступ до механіки Всесвіту 8–10, активуючи на 1–2 раунди випередження інших рас на тому самому рівні всесвіту.
Це робить Asters фракцією масштабування пізньої гри за дизайном. Вони слабкі у Всесвіті 1–4 — немає модифікатора бою, немає дипломатичного швидкого шляху, немає економічного старту. Вони будують до технологічного горизонту, якого інші раси не досягнуть пізніше. Стародавня родина: Нексус. Спадкові території: A3, C1, D2, E3. Система дерева технологій, з якою взаємодіють Advanced Stations, повністю описана в Дерево технологій.
Питання Alpha Core
Asters збирав Alpha Core? Кожного циклу станція з’являється в новому місці. Його технологія перевершує все, що коли-небудь створювали чотири стародавні раси. Він збагачує Neutronium за допомогою процесу, який жодна інша раса ніколи не переконструювала — процес, який нагадує видобуток розмірів Asters, масштабований до промислової потужності.
Asters вилучив Neutronium із розмірних меж. Alpha Core збагачує Neutronium за допомогою того, що виглядає як розмірна обробка. Asters створював конструкції в кількох вимірах одночасно. Alpha Core існує в тому, що здається одночасно багатовимірним станом. Asters зник під час колапсу Paradox X — не знищений, не втік, просто відсутній. Alpha Core зберігається протягом кожного колапсу, з’являючись у новому місці кожного циклу, ніби сам колапс є механізмом його переміщення.
А у Всесвіті 13, коли гравець створює Mega-Structure і запускає останнє повідомлення Alpha Core: воно адресоване саме Asters. Не до Героїв. Не для всіх рас. До Asters.
Історія не дає відповіді, чи Asters побудував Alpha Core чи став ним. Питання - суть.
Примітки щодо дизайну
Механіка Advanced Station від Asters була розроблена для створення фракції, яка винагороджує за терплячу, довгострокову гру — фракції, де вибір грати в Asters — це відданість стратегії розвитку, яка окупається в другій половині сесії, а не раніше. У Всесвіті 1–4 гравці Asters приймають слабкість. Інші фракції з расовими бонусами мають перші переваги. Asters ні.
Станція Advanced — це єдина будівля в грі, ексклюзивна для перегонів. Технологічна асиметрія — здатність створювати щось, чого не можуть опоненти — це перевага, відмінна від статистичних модифікаторів чи економічних скорочень. Це не робить існуючі речі кращими; це робить можливим те, що було неможливо раніше. У Всесвіті 8+, коли вдосконалені станції повністю розроблені, Asters отримує доступ до механічних комбінацій, які інші раси не розблокують ще 1–2 раунди. У грі, де кожен раунд означає значний територіальний розвиток, вирішальним є досягнення першим у пізній ігровій механіці.