Asters
El Asters va veure el que els altres no podien. Van manipular l'espai i el temps, construint estructures que existien en múltiples dimensions simultàniament. La civilització més antiga coneguda, potser més antiga que la pròpia galàxia. És possible que hagin conegut Paradox X abans que ningú. Alguns creuen que han ajudat a crear Alpha Core. Altres creuen que SÓN Alpha Core.
Història
El món natal de Asters, The Nexus, es troba en una convergència natural de límits dimensionals: un punt de la galàxia on l'espai-temps és més prim que en qualsevol altre lloc, on el teixit de la realitat es plega sobre si mateix de maneres detectables per a instruments prou sensibles. Altres races van construir instruments per mesurar-ho. El Asters va evolucionar per percebre-ho directament.
Com a civilització eren investigadors, no conqueridors. La seva expansió a través de la galàxia va ser impulsada per la curiositat més que per l'extracció de recursos, tot i que van extreure Neutronium dels mateixos límits dimensionals, traient matèria dels espais entre universos paral·lels. Els rendiments eren impredictibles però la qualitat era extraordinària, possiblement ja parcialment enriquida pel procés d'extracció. La seva arquitectura existeix en múltiples dimensions simultàniament: estructures per les quals altres races podrien caminar sense percebre la meitat del que hi havia. Els llocs més antics construïts amb Asters són anteriors a la història registrada de totes les altres races. Quan va començar Paradox X, el Asters no es va resistir. No van fugir. Simplement ja no estaven presents després del primer col·lapse. No mort - absent. La distinció pot ser la pregunta més important de la història del joc.
Biologia i sentits
Els Asters són les més alienes de les quatre races als éssers que operen en l'espai-temps tridimensional convencional. La seva forma física depèn de la perspectiva dimensional de l'observador: des de certs angles apareixen com a estructures de gelosia cristal·lina; d'altres, com a entitats translúcides fluïdes de límit indeterminat; d'altres encara, com distorsions gairebé invisibles a l'aire que els envolta. No tenen una forma fixa perquè no ocupen un volum fix; ocupen un espai de probabilitat, la seva extensió física existent com una superposició quàntica en un petit rang de posicions adjacents.
Aquest no és un poder que exerceixen. És com existeixen. Poden canviar la densitat, esdevenir parcialment transparents a la matèria física i estendre parts d'ells mateixos a capes dimensionals adjacents, no com una habilitat conscient, sinó com una expressió natural de la seva biologia en un entorn on els límits dimensionals són més prims del normal.
Els seus quatre sentits són completament diferents de la percepció biològica estàndard. La percepció dimensional substitueix la visió: veuen camps de probabilitat quàntica, límits dimensionals i el marc estructural de l'espai-temps mateix: la realitat com a arquitectura. La consciència temporal percep els ecos de possibles futurs com a dèbils imatges superposades sobreposades al present, motiu pel qual el Asters pot haver sabut sobre Paradox X per endavant. El sentit gravitacional percep els camps gravitatoris com un paisatge de corbes i pous, la navegació es fa per la sensació més que per la vista. Reality Resonance detecta la "salut" de l'espai-temps local: danys a la realitat, esquerdes dimensionals i registre d'influència Paradox X com a senyals discordants. No tenen visió òptica, ni audició en cap sentit convencional. Interaccionar amb el Asters era interactuar amb alguna cosa que no es podia veure completament.
Estructura social
El Asters no tenia govern, ni jerarquia ni estructura de lideratge formal. Eren un col·lectiu de filòsofs-enginyers, cadascun d'ells un investigador independent que perseguia les seves pròpies preguntes sobre la naturalesa de la realitat. L'organització va sorgir al voltant dels problemes més que del poder: quan una pertorbació dimensional requeria atenció, Asters arribava no perquè algú els cridés, sinó perquè tots van percebre la pertorbació i n'entenen les implicacions de manera independent.
Van compartir descobriments incorporant informació a la pròpia estructura de l'espai-temps: modificacions al teixit de la realitat en llocs específics que altres Asters podien llegir de la manera com un erudit llegeix un text. El més antic d'aquests missatges incrustats és anterior a la història registrada de totes les altres races per ordres de magnitud. La interacció amb altres races no era una prioritat per al Asters, no per hostilitat, sinó perquè la distància conceptual era senzillament enorme. No eren incomprensibles d'una manera amenaçadora. Eren incomprensibles de la manera que un objecte de quatre dimensions projectat en tres dimensions és incomprensible: present, clarament real, però impossible de percebre plenament.
Com van adquirir Neutronium
El Asters va extreure Neutronium del mateix espai-temps, específicament dels límits dimensionals entre universos paral·lels. En els punts on la realitat es plega, la matèria d'extrema densitat s'acumula a les esquerdes entre mons: material degenerat per neutrons que s'ha condensat en els espais on les lleis físiques de múltiples universos es superposen breument. El Asters va arribar a aquests buits dimensionals i va treure la matèria. Els rendiments eren impredictibles: alguns llocs d'extracció produïen quantitats enormes, altres res. Però la qualitat era extraordinària. Estirar matèria entre capes dimensionals sembla alterar el seu estat quàntic d'una manera similar a l'enriquiment Alpha Core, produint Neutronium que requeria menys processament per aconseguir un enriquiment total. Aquesta observació ha generat la pregunta central de la història de Neutronium: Parallel Wars: els Asters van construir Alpha Core com una versió a escala industrial del seu procés d'extracció dimensional? O Alpha Core els mateixos Asters s'han transformat?
El seu llegat al joc
Els herois que construeixen 3 bases en territoris verds (Asters) desbloquegen els coneixements antics de la raça: l'accés a l'Estació avançada, l'únic edifici exclusiu de la carrera del joc. Cap altra raça pot construir-ne una. Les estacions avançades proporcionen més ingressos que les estacions estàndard i atorguen Asters accés anticipat a la mecànica de l'Univers 8–10, activant 1–2 rondes per davant d'altres races del mateix nivell d'univers.
Això fa que Asters sigui la facció d'escala final del joc per disseny. Són febles a l'Univers 1-4: no hi ha modificador de combat, ni drecera diplomàtica, ni cap avantatge econòmic. Es construeixen cap a un horitzó tecnològic que altres races no poden arribar fins més tard. Món natal antic: The Nexus. Territoris heretats: A3, C1, D2, E3. El sistema d'arbre tecnològic amb el qual interactuen les estacions avançades es descriu completament a Arbre tecnològic.
La pregunta Alpha Core
El Asters va crear Alpha Core? L'estació apareix en una nova ubicació cada cicle. La seva tecnologia supera tot el que les quatre races antigues mai van crear. Enriqueix Neutronium a través d'un procés que cap altra raça ha fet mai d'enginyeria inversa, un procés que s'assembla a l'extracció dimensional Asters' escalada a la capacitat industrial.
El Asters va extreure Neutronium dels límits dimensionals. Alpha Core enriqueix Neutronium utilitzant el que sembla ser un processament dimensional. El Asters va construir estructures en múltiples dimensions simultàniament. Alpha Core existeix en el que sembla ser estats multidimensionals simultàniament. El Asters va desaparèixer en el col·lapse Paradox X: no va ser destruït, no va fugir, simplement absent. Alpha Core persisteix a cada col·lapse, apareixent en una ubicació nova cada cicle com si el col·lapse en si fos el mecanisme per a la seva reubicació.
I a l'Univers 13, quan un jugador construeix la Mega-Structure i activa el missatge final de Alpha Core: s'adreça específicament a Asters. No als herois. No a totes les races. A Asters.
La tradició no respon si el Asters va construir Alpha Core o es va convertir en ell. La pregunta és el punt.
Notes de disseny
El mecànic de l'estació avançada Asters' va ser dissenyat per crear una facció que premia el joc pacient i a llarg horitzó: una facció on l'elecció de jugar a Asters és un compromís amb una estratègia de desenvolupament que valgui a la segona meitat de la sessió i no abans. A l'Univers 1–4, els jugadors de Asters accepten la debilitat. Altres faccions amb bonificacions racials tenen avantatges primerenques. Asters no.
L'estació avançada és l'únic edifici exclusiu per a la cursa del joc deliberadament. L'asimetria tecnològica (la capacitat de construir alguna cosa que els vostres oponents no poden) és un tipus d'avantatge diferent que els modificadors estadístics o les dreceres econòmiques. No millora les coses existents; fa possibles coses que abans no eren possibles. A l'Univers 8+, quan les estacions avançades estan completament desenvolupades, Asters accedeix a combinacions mecàniques que altres races no desbloquejaran durant 1-2 rondes més. En un joc on cada ronda representa un desenvolupament territorial important, arribar primer a la mecànica del final del joc és decisiu.