Asters
Asters matė tai, ko negalėjo kiti. Jie manipuliavo erdve ir laiku, statydami struktūras, kurios vienu metu egzistavo keliose dimensijose. Seniausia žinoma civilizacija – galbūt senesnė už pačią galaktiką. Galbūt jie žinojo apie Paradox X anksčiau nei bet kas kitas. Kai kurie mano, kad jie padėjo sukurti Alpha Core. Kiti mano, kad jie YRA Alpha Core.
Istorija
Asters' namų pasaulis „Nexus“ yra natūralioje matmenų ribų konvergencijoje – galaktikos taške, kuriame erdvėlaikis yra plonesnis nei bet kur kitur, kur realybės audinys susilanksto ant savęs pakankamai jautriais instrumentais. Kitos rasės sukūrė prietaisus tam išmatuoti. Asters išsivystė taip, kad jį suvoktų tiesiogiai.
Kaip civilizacija jie buvo tyrinėtojai, o ne užkariautojai. Jų plėtimąsi visoje galaktikoje lėmė smalsumas, o ne išteklių gavyba – nors jie ištraukė Neutronium iš pačių matmenų ribų, ištraukdami materiją iš erdvių tarp paralelinių visatų. Išeiga buvo nenuspėjama, tačiau kokybė buvo nepaprasta, galbūt jau iš dalies praturtinta ekstrahavimo proceso metu. Jų architektūra vienu metu egzistuoja keliose dimensijose: struktūrose, kuriose kitos rasės galėjo praeiti, nesuvokdamos pusės to, kas ten buvo. Seniausios Asters pastatytos svetainės yra ankstesnės už įrašytą visų kitų rasių istoriją. Kai prasidėjo Paradox X, Asters nesipriešino. Jie nepabėgo. Po pirmo žlugimo jų tiesiog nebeliko. Nemiręs – nėra. Skirtumas gali būti svarbiausias žaidimo istorijos klausimas.
Biologija ir pojūčiai
Asters yra labiausiai svetimos iš keturių rasių būtybėms, veikiančioms įprastu trimačiu erdvėlaikiu. Jų fizinė forma priklauso nuo stebėtojo matmenų perspektyvos: iš tam tikrų kampų jie atrodo kaip kristalinės gardelės struktūros; iš kitų, kaip tekančios permatomos neapibrėžtos ribos esybės; nuo kitų vis dar, kaip beveik nematomi iškraipymai juos supančiame ore. Jie neturi fiksuotos formos, nes neužima fiksuoto tūrio – jie užima tikimybių erdvę, o jų fizinis dydis egzistuoja kaip kvantinė superpozicija nedideliame gretimų padėčių diapazone.
Tai nėra jų galia. Taip jie egzistuoja. Jie gali pakeisti tankį, tapti iš dalies skaidrūs fizinei medžiagai ir išplėsti savo dalis į gretimus matmenų sluoksnius – ne kaip sąmoningas gebėjimas, o kaip natūrali jų biologijos išraiška aplinkoje, kurioje matmenų ribos yra plonesnės nei įprastai.
Jų keturi pojūčiai visiškai skiriasi nuo standartinio biologinio suvokimo. Matmenų suvokimas pakeičia regėjimą: jie mato kvantinių tikimybių laukus, matmenų ribas ir paties erdvėlaikio struktūrinę sistemą – realybę kaip architektūrą. Laiko suvokimas suvokia galimų ateities atgarsius kaip silpnus persidengiančius vaizdus, uždėtus ant dabarties, todėl Asters galėjo žinoti apie Paradox X iš anksto. Gravitacinis pojūtis gravitacinius laukus suvokia kaip kreivių ir šulinių kraštovaizdį, navigaciją vykdo jutimas, o ne regėjimas. Realybės rezonansas aptinka vietinio erdvėlaikio „sveikatą“ – žalą realybei, matmenų plyšius ir Paradox X įtakos registrą kaip nesuderinamus signalus. Jie neturi optinio regėjimo, klausos jokia įprastine prasme. Bendrauti su Asters reiškė bendrauti su tuo, ko nebuvo galima iki galo pamatyti.
Socialinė struktūra
Asters neturėjo vyriausybės, hierarchijos ir formalios vadovybės struktūros. Jie buvo palaidas filosofų inžinierių kolektyvas, kiekvienas nepriklausomas tyrinėtojas, gvildenantis savo klausimus apie tikrovės prigimtį. Organizacija atsirado dėl problemų, o ne dėl galios: kai matmenų sutrikimas reikalavo dėmesio, Asters atvyko ne todėl, kad kažkas juos iškvietė, o todėl, kad jie visi suvokė sutrikimą ir suprato jo pasekmes nepriklausomai.
Jie pasidalino atradimais, įterpdami informaciją į pačią erdvėlaikio struktūrą – tikrovės struktūros modifikacijas tam tikrose vietose, kurias kiti Asters gali perskaityti taip, kaip mokslininkas skaito tekstą. Seniausi iš šių įterptųjų pranešimų yra didesni nei visų kitų rasių įrašytos istorijos. Bendravimas su kitomis rasėmis nebuvo Asters prioritetas – ne dėl priešiškumo, o dėl to, kad konceptualus atstumas buvo tiesiog didžiulis. Jie nebuvo nesuprantami grėsmingu būdu. Jie buvo nesuprantami taip, kaip keturmatis objektas, suprojektuotas į tris dimensijas, yra nesuprantamas: esamas, aiškiai tikras, bet neįmanoma iki galo suvokti.
Kaip jie įsigijo Neutronium
Asters ištraukė Neutronium iš paties erdvėlaikio – konkrečiai iš matmenų ribų tarp lygiagrečių visatų. Tose vietose, kur realybė susilanksto, plyšiuose tarp pasaulių kaupiasi ypatingo tankio materija: neutronų išsigimusi medžiaga, kuri kondensavosi erdvėse, kur trumpam sutampa kelių visatų fiziniai dėsniai. Asters pasiekė šiuos matmenų tarpus ir ištraukė reikalą. Išeiga buvo nenuspėjama – kai kurios gavybos vietos pagamino milžiniškus kiekius, kitos – nieko. Bet kokybė buvo nepaprasta. Atrodo, kad medžiagos traukimas tarp matmenų sluoksnių keičia savo kvantinę būseną panašiai kaip Alpha Core sodrinimas, todėl susidaro Neutronium, kurį reikia mažiau apdoroti, kad būtų pasiektas visiškas sodrinimas. Šis stebėjimas sukėlė pagrindinį Neutronium: Parallel Wars istorijos klausimą: ar Asters sukūrė Alpha Core kaip pramoninio masto jų matmenų išgavimo proceso versiją? Arba pats Alpha Core Asters yra pakeistas?
Jų palikimas žaidime
Herojai, pastatę 3 bazes žaliosiose (Asters) teritorijose, atskleidžia senovines lenktynių žinias: prieigą prie Išplėstinės stoties – vienintelio žaidimo pastato, skirto lenktynėms. Jokia kita rasė negali to sukurti. Išplėstinės stotys teikia didesnes pajamas nei standartinės stotys ir suteikia Asters ankstyvą prieigą prie 8–10 visatos mechanikų, suaktyvindamos 1–2 raundus prieš kitas lenktynes tame pačiame visatos lygyje.
Dėl to Asters yra vėlyvojo žaidimo mastelio keitimo frakcija pagal dizainą. Jie yra silpni 1–4 visatoje – nėra kovos modifikatoriaus, diplomatinės nuorodos, jokios ekonominės pradžios. Jie siekia technologijų horizonto, kurio kitos rasės nepasieks tik vėliau. Senovės namų pasaulis: „Nexus“. Pasenusios teritorijos: A3, C1, D2, E3. Technologijų medžio sistema, su kuria sąveikauja išplėstinės stotys, išsamiai aprašyta Tech Tree.
Alpha Core klausimas
Ar Asters sukūrė Alpha Core? Stotis pasirodo naujoje vietoje kiekvieną ciklą. Jo technologija pranoksta viską, ką kada nors sukūrė keturios senovės rasės. Jis praturtina Neutronium per procesą, kurio jokia kita rasė niekada nesukūrė atvirkštinės inžinerijos – procesas panašus į Asters' matmenų išgavimą, pritaikytą pramoniniam pajėgumui.
Asters išgavo Neutronium iš matmenų ribų. Alpha Core praturtina Neutronium naudodamas matmenų apdorojimą. Asters pastatė kelių matmenų struktūras vienu metu. Alpha Core egzistuoja, atrodo, kelių matmenų būsenos vienu metu. Asters dingo po Paradox X griūties – nesunaikintas, nepabėgęs, tiesiog jo nebuvo. Alpha Core išlieka per kiekvieną žlugimą ir kiekvieną ciklą atsiranda naujoje vietoje, tarsi griūtis pati būtų jos perkėlimo mechanizmas.
Ir 13 visatoje, kai žaidėjas sukuria Mega-Structure ir suaktyvina Alpha Core paskutinį pranešimą: jis skirtas konkrečiai Asters. Ne Herojams. Ne visoms rasėms. Į Asters.
Mokslas neatsako, ar Asters pastatė Alpha Core, ar juo tapo. Klausimas yra esmė.
Dizaino pastabos
Asters' Išplėstinė stoties mechanika buvo sukurta siekiant sukurti grupę, kuri apdovanoja kantrų, ilgalaikį žaidimą – frakciją, kurioje pasirinkimas žaisti Asters yra įsipareigojimas vystymo strategijai, kuri pasiteisina antroje sesijos pusėje, o ne anksčiau. 1–4 visatoje Asters žaidėjai susitaiko su silpnumu. Kitos frakcijos, turinčios rasines premijas, turi ankstyvų pranašumų. Asters ne.
Išplėstinė stotis yra vienintelis žaidimo pastatas, skirtas specialiai lenktynėms. Technologijų asimetrija – galimybė sukurti tai, ko negali oponentai – yra kitoks pranašumas nei statistiniai modifikatoriai ar ekonominės nuorodos. Tai nepagerina esamų dalykų; tai daro įmanomus dalykus, kurių anksčiau nebuvo įmanoma. Visatoje 8+, kai pažangios stotys yra visiškai sukurtos, Asters pasiekia mechaninius derinius, kurių kitos rasės neatrakins dar 1–2 raundus. Žaidime, kuriame kiekvienas raundas reiškia reikšmingą teritorinį vystymąsi, lemiamą reikšmę turi vėlyvosios žaidimo mechanikos pradžia.