Asters
Il Asters ha visto ciò che gli altri non potevano. Manipolarono lo spazio e il tempo, costruendo strutture che esistevano in più dimensioni contemporaneamente. La più antica civiltà conosciuta, forse più antica della galassia stessa. Potrebbero aver saputo di Paradox X prima di chiunque altro. Alcuni credono che abbiano contribuito a creare Alpha Core. Altri credono che SIANO Alpha Core.
Storia
Il pianeta natale di Asters, Il Nexus, si trova in una convergenza naturale dei confini dimensionali: un punto nella galassia dove lo spaziotempo è più sottile che altrove, dove il tessuto della realtà si ripiega su se stesso in modi rilevabili da strumenti sufficientemente sensibili. Altre razze costruirono strumenti per misurarlo. Il Asters si è evoluto per percepirlo direttamente.
Come civiltà erano ricercatori, non conquistatori. La loro espansione nella galassia è stata guidata dalla curiosità piuttosto che dall'estrazione di risorse, sebbene abbiano estratto Neutronium dai confini dimensionali stessi, estraendo la materia dagli spazi tra universi paralleli. Le rese erano imprevedibili ma la qualità era straordinaria, forse già parzialmente arricchita dal processo di estrazione. La loro architettura esiste in più dimensioni simultaneamente: strutture attraverso cui altre razze potrebbero camminare senza percepire la metà di ciò che c'era. I siti più antichi costruiti con Asters sono antecedenti alla storia documentata di ogni altra razza. Quando ha iniziato Paradox X, il Asters non ha resistito. Non sono fuggiti. Semplicemente non erano più presenti dopo il primo crollo. Non morto, assente. La distinzione potrebbe essere la domanda più importante nella tradizione del gioco.
Biologia e sensi
I Asters sono le più estranee delle quattro razze agli esseri che operano nello spaziotempo tridimensionale convenzionale. La loro forma fisica dipende dalla prospettiva dimensionale dell'osservatore: da certi angoli appaiono come strutture reticolari cristalline; dagli altri, come entità fluenti e traslucide dal confine indeterminato; da altri ancora, come distorsioni quasi invisibili nell'aria che li circonda. Non hanno una forma fissa perché non occupano un volume fisso: occupano uno spazio di probabilità, la loro estensione fisica esiste come sovrapposizione quantistica attraverso un piccolo intervallo di posizioni adiacenti.
Questo non è un potere che esercitano. È così che esistono. Possono spostare la densità, diventare parzialmente trasparenti alla materia fisica ed estendere porzioni di se stessi in strati dimensionali adiacenti, non come abilità cosciente ma come espressione naturale della loro biologia in un ambiente in cui i confini dimensionali sono più sottili del normale.
I loro quattro sensi sono completamente diversi dalla percezione biologica standard. La percezione dimensionale sostituisce la visione: vedono i campi di probabilità quantistica, i confini dimensionali e la struttura strutturale dello spaziotempo stesso: la realtà come architettura. La Consapevolezza Temporale percepisce gli echi di possibili futuri come deboli immagini sovrapposte sovrapposte al presente, motivo per cui Asters potrebbe aver saputo di Paradox X in anticipo. Gravitational Sense percepisce i campi gravitazionali come un paesaggio di curve e pozzi, la navigazione condotta dal tatto piuttosto che dalla vista. La Risonanza della Realtà rileva la "salute" dello spaziotempo locale: danni alla realtà, fratture dimensionali e influenza Paradox X vengono registrati come segnali discordanti. Non hanno visione ottica, né udito in senso convenzionale. Interagire con Asters significava interagire con qualcosa che non poteva essere visto completamente.
Struttura sociale
Il Asters non aveva governo, nessuna gerarchia e nessuna struttura di leadership formale. Erano un collettivo di filosofi-ingegneri, ciascuno un ricercatore indipendente che perseguiva le proprie domande sulla natura della realtà. L'organizzazione è nata intorno ai problemi più che al potere: quando un disturbo dimensionale richiedeva attenzione, i Asters sono arrivati non perché qualcuno li avesse convocati, ma perché tutti percepivano il disturbo e ne capivano le implicazioni in autonomia.
Hanno condiviso scoperte incorporando informazioni nella stessa struttura dello spaziotempo: modifiche al tessuto della realtà in luoghi specifici che altri Asters potevano leggere nel modo in cui uno studioso legge un testo. Il più antico di questi messaggi incorporati precede la storia registrata di ogni altra razza per ordini di grandezza. Interagire con le altre razze non era una priorità per i Asters, non a causa dell'ostilità, ma perché la distanza concettuale era semplicemente enorme. Non erano incomprensibili in modo minaccioso. Erano incomprensibili come è incomprensibile un oggetto quadridimensionale proiettato in tre dimensioni: presente, chiaramente reale, ma impossibile da percepire pienamente.
Come hanno acquisito Neutronium
Il Asters ha estratto il Neutronium dallo spaziotempo stesso, in particolare dai confini dimensionali tra universi paralleli. Nei punti in cui la realtà si piega, materia di estrema densità si accumula nelle fessure tra i mondi: materiale degenerato dai neutroni che si è condensato negli spazi dove le leggi fisiche di più universi si sovrappongono brevemente. Il Asters ha raggiunto questi spazi dimensionali e ha tirato fuori la materia. I rendimenti erano imprevedibili: alcuni siti di estrazione producevano quantità enormi, altri nulla. Ma la qualità era straordinaria. Tirare la materia tra strati dimensionali sembra alterare il suo stato quantico in un modo simile all'arricchimento di Alpha Core, producendo Neutronium che richiedeva meno elaborazione per ottenere un arricchimento completo. Questa osservazione ha generato la domanda centrale della tradizione di Neutronium: Parallel Wars: gli Asters hanno costruito Alpha Core come una versione su scala industriale del loro processo di estrazione dimensionale? Oppure i Alpha Core i Asters stessi si sono trasformati?
La loro eredità nel gioco
Gli eroi che costruiscono 3 basi sui territori verdi (Asters) sbloccano l'antica conoscenza della razza: l'accesso alla Stazione avanzata, l'unico edificio esclusivo della razza del gioco. Nessun'altra razza può costruirne uno. Le Stazioni Avanzate forniscono entrate più elevate rispetto alle Stazioni standard e garantiscono a Asters l'accesso anticipato ai meccanismi dell'Universo 8-10, attivando 1-2 round prima delle altre razze allo stesso livello dell'universo.
Ciò rende Asters la fazione in scalabilità di fine partita del gioco in base alla progettazione. Sono deboli negli Universi 1-4: nessun modificatore di combattimento, nessuna scorciatoia diplomatica, nessun vantaggio economico. Costruiscono verso un orizzonte tecnologico che le altre razze non potranno raggiungere se non più tardi. Antico pianeta natale: il Nexus. Territori legacy: A3, C1, D2, E3. Il sistema dell'albero tecnologico con cui interagiscono le stazioni avanzate è descritto completamente nell'Albero tecnologico.
La domanda Alpha Core
Asters ha creato Alpha Core? La stazione appare in una nuova posizione ad ogni ciclo. La sua tecnologia supera tutto ciò che le quattro razze antiche abbiano mai creato. Arricchisce Neutronium attraverso un processo che nessun'altra razza ha mai decodificato: un processo che assomiglia all'estrazione dimensionale di Asters' scalata alla capacità industriale.
Il Asters ha estratto Neutronium dai confini dimensionali. Alpha Core arricchisce Neutronium utilizzando quella che sembra essere un'elaborazione dimensionale. I Asters hanno costruito strutture in più dimensioni contemporaneamente. Alpha Core esiste in quelli che sembrano essere più stati dimensionali contemporaneamente. Il Asters è scomparso nel crollo del Paradox X: non distrutto, non fuggito, semplicemente assente. Alpha Core persiste attraverso ogni collasso, apparendo in una nuova posizione a ogni ciclo, come se il collasso stesso fosse il meccanismo del suo ricollocamento.
E nell'Universo 13, quando un giocatore costruisce il Mega-Structure e attiva il messaggio finale di Alpha Core: è indirizzato specificamente a Asters. Non agli eroi. Non a tutte le razze. A Asters.
La tradizione non dice se Asters abbia costruito Alpha Core o lo sia diventato. La domanda è il punto.
Note di progettazione
La meccanica della Stazione avanzata di Asters è stata progettata per creare una fazione che premia il gioco paziente e a lungo orizzonte: una fazione in cui la scelta di giocare a Asters è un impegno per una strategia di sviluppo che ripaga nella seconda metà della sessione e non prima. Negli Universi 1–4, i giocatori di Asters accettano i punti deboli. Altre fazioni con bonus razziali hanno vantaggi iniziali. Asters non farlo.
La Stazione Avanzata è deliberatamente l'unico edificio esclusivo della gara del gioco. L’asimmetria tecnologica – la capacità di costruire qualcosa che i tuoi avversari non possono – è un tipo di vantaggio diverso rispetto ai modificatori statistici o alle scorciatoie economiche. Non migliora le cose esistenti; rende possibili cose che prima non erano possibili. Nell'Universo 8+, quando le Stazioni Avanzate saranno completamente sviluppate, Asters accederà a combinazioni meccaniche che le altre razze non sbloccheranno per altri 1-2 round. In un gioco in cui ogni round rappresenta un significativo sviluppo territoriale, arrivare per primi alle meccaniche di fine gioco è decisivo.