Astern
Die Astern sahen, was andere nicht konnten. Sie manipulierten Raum und Zeit und bauten Strukturen, die in mehreren Dimensionen gleichzeitig existierten. Die älteste bekannte Zivilisation – vielleicht älter als die Galaxie selbst. Sie wussten möglicherweise vor allen anderen von Paradox X. Einige glauben, dass sie bei der Entwicklung von Alpha Core mitgewirkt haben. Andere glauben, sie SIND Alpha Core.
Geschichte
Die Heimatwelt der Astern, der Nexus, befindet sich an einer natürlichen Konvergenz der Dimensionsgrenzen – einem Punkt in der Galaxie, an dem die Raumzeit dünner ist als irgendwo sonst, wo sich das Gefüge der Realität auf eine Weise faltet, die für ausreichend empfindliche Instrumente erkennbar ist. Andere Rassen bauten Instrumente, um dies zu messen. Die Astern haben sich entwickelt, um es direkt wahrzunehmen.
Als Zivilisation waren sie Forscher, keine Eroberer. Ihre Expansion durch die Galaxie war eher von Neugier als von der Ressourcengewinnung angetrieben – obwohl sie Neutronium aus den Dimensionsgrenzen selbst extrahierten und Materie aus den Räumen zwischen Paralleluniversen holten. Die Erträge waren unvorhersehbar, aber die Qualität war außergewöhnlich, möglicherweise bereits teilweise durch den Extraktionsprozess bereichert. Ihre Architektur existiert in mehreren Dimensionen gleichzeitig: Strukturen, durch die andere Rassen gehen könnten, ohne die Hälfte von dem wahrzunehmen, was dort war. Die ältesten von Asters errichteten Stätten stammen aus der Zeit vor der aufgezeichneten Geschichte aller anderen Rassen. Als Paradox X begann, leisteten die Asters keinen Widerstand. Sie flohen nicht. Sie waren nach dem ersten Einsturz einfach nicht mehr vorhanden. Nicht tot – abwesend. Die Unterscheidung ist möglicherweise die wichtigste Frage in der Überlieferung des Spiels.
Biologie und Sinne
Die Asters sind die fremdartigste der vier Rassen gegenüber Wesen, die in der konventionellen dreidimensionalen Raumzeit operieren. Ihre physikalische Form hängt von der dimensionalen Perspektive des Betrachters ab: Aus bestimmten Blickwinkeln erscheinen sie als kristalline Gitterstrukturen; von anderen als fließende, durchscheinende Einheiten mit unbestimmter Grenze; noch von anderen, als fast unsichtbare Verzerrungen in der Luft um sie herum. Sie haben keine feste Form, weil sie kein festes Volumen einnehmen – sie nehmen einen Wahrscheinlichkeitsraum ein, wobei ihre physikalische Ausdehnung als Quantenüberlagerung über einen kleinen Bereich benachbarter Positionen existiert.
Dies ist keine Macht, die sie ausüben. So existieren sie. Sie können ihre Dichte verändern, für physische Materie teilweise transparent werden und Teile ihrer selbst in benachbarte Dimensionsschichten ausdehnen – nicht als bewusste Fähigkeit, sondern als natürlicher Ausdruck ihrer Biologie in einer Umgebung, in der die Dimensionsgrenzen dünner als normal sind.
Ihre vier Sinne unterscheiden sich völlig von der normalen biologischen Wahrnehmung. Die dimensionale Wahrnehmung ersetzt das Sehen: Sie sehen Quantenwahrscheinlichkeitsfelder, Dimensionsgrenzen und den strukturellen Rahmen der Raumzeit selbst – die Realität als Architektur. Das zeitliche Bewusstsein nimmt Echos möglicher Zukünfte als schwache, sich überlagernde Bilder wahr, die die Gegenwart überlagern, weshalb die Asters möglicherweise im Voraus von Paradox X gewusst haben. Der Gravitationssinn nimmt Gravitationsfelder als eine Landschaft aus Kurven und Vertiefungen wahr, wobei die Navigation eher durch Fühlen als durch Sehen erfolgt. Reality Resonance erkennt die „Gesundheit“ der lokalen Raumzeit – Schäden an der Realität, Dimensionsrisse und Paradox X Einfluss werden als nicht übereinstimmende Signale registriert. Sie haben kein optisches Sehen und kein Gehör im herkömmlichen Sinne. Mit Asters zu interagieren bedeutete, mit etwas zu interagieren, das nicht vollständig gesehen werden konnte.
Soziale Struktur
Die Asters hatten keine Regierung, keine Hierarchie und keine formelle Führungsstruktur. Sie waren ein loses Kollektiv von Philosophen und Ingenieuren, jeder ein unabhängiger Forscher, der seinen eigenen Fragen über die Natur der Realität nachging. Organisation entstand um Probleme und nicht um Macht: Als eine Dimensionsstörung Aufmerksamkeit erforderte, kamen Asters nicht, weil jemand sie herbeirief, sondern weil sie alle die Störung wahrnahmen und ihre Auswirkungen unabhängig voneinander verstanden.
Sie teilten Entdeckungen, indem sie Informationen in die Raumzeitstruktur selbst einbetteten – Modifikationen des Realitätsgefüges an bestimmten Orten, die andere Asters so lesen konnten, wie ein Gelehrter einen Text liest. Die ältesten dieser eingebetteten Nachrichten sind um Größenordnungen älter als die aufgezeichnete Geschichte aller anderen Rassen. Die Interaktion mit anderen Rassen hatte für die Asters keine Priorität – nicht aus Feindseligkeit, sondern weil die konzeptionelle Distanz einfach riesig war. Sie waren nicht auf bedrohliche Weise unverständlich. Sie waren so unverständlich, wie ein vierdimensionales Objekt, das in drei Dimensionen projiziert wird, unverständlich ist: vorhanden, eindeutig real, aber unmöglich vollständig wahrzunehmen.
Wie sie Neutronium erwarben
Die Asters extrahierten Neutronium aus der Raumzeit selbst – insbesondere aus den Dimensionsgrenzen zwischen Paralleluniversen. An den Stellen, an denen sich die Realität faltet, sammelt sich in den Rissen zwischen den Welten Materie extremer Dichte: durch Neutronen entartetes Material, das sich in den Räumen verdichtet hat, in denen sich die physikalischen Gesetze mehrerer Universen kurzzeitig überschneiden. Der Asters griff in diese Dimensionslücken und zog die Sache heraus. Die Erträge waren unvorhersehbar – einige Abbaustätten produzierten enorme Mengen, andere gar nichts. Aber die Qualität war außergewöhnlich. Das Ziehen von Materie zwischen Dimensionsschichten scheint ihren Quantenzustand auf ähnliche Weise wie die Alpha Core-Anreicherung zu verändern und Neutronium zu erzeugen, das weniger Verarbeitung erforderte, um eine vollständige Anreicherung zu erreichen. Diese Beobachtung hat die zentrale Frage der Überlieferung von Neutronium: Parallel Wars aufgeworfen: Haben die Asters Alpha Core als industrielle Version ihres Dimensionsextraktionsprozesses gebaut? Oder ist Alpha Core die Asters selbst, transformiert?
Ihr Vermächtnis im Spiel
Helden, die 3 Stützpunkte auf grünen (Asters) Territorien errichten, schalten das uralte Wissen der Rasse frei: Zugang zur Erweiterten Station – dem einzigen rassenexklusiven Gebäude des Spiels. Keine andere Rasse kann einen bauen. Fortgeschrittene Stationen bieten ein höheres Einkommen als Standardstationen und gewähren Asters frühen Zugriff auf Mechaniken des Universums 8–10, wodurch sie 1–2 Runden vor anderen Rassen auf derselben Universumsebene aktiviert werden.
Dies macht Asters von Natur aus zur spät im Spiel skalierenden Fraktion des Spiels. Sie sind im Universum 1–4 schwach – kein Kampfmodifikator, keine diplomatische Abkürzung, kein wirtschaftlicher Vorsprung. Sie bauen auf einen Technologiehorizont hin, den andere Rassen erst später erreichen können. Antike Heimatwelt: Der Nexus. Legacy-Gebiete: A3, C1, D2, E3. Das Technologiebaumsystem, mit dem fortgeschrittene Stationen interagieren, wird vollständig unter Technologiebaum beschrieben.
Die Alpha-Kernfrage
Hat Asters Alpha Core erstellt? Die Station erscheint in jedem Zyklus an einem neuen Ort. Seine Technologie übertrifft alles, was die vier alten Rassen jemals geschaffen haben. Es bereichert Neutronium durch einen Prozess, den keine andere Rasse jemals rückentwickelt hat – ein Prozess, der der auf industrielle Kapazität skalierten Dimensionsextraktion von Asters ähnelt.
Die Asters extrahierten Neutronium aus Dimensionsgrenzen. Alpha Core bereichert Neutronium durch scheinbar dimensionale Verarbeitung. Die Asters errichteten Strukturen in mehreren Dimensionen gleichzeitig. Alpha Core existiert in scheinbar mehreren dimensionalen Zuständen gleichzeitig. Die Asters verschwanden im Zusammenbruch von Paradox X – nicht zerstört, nicht geflohen, einfach abwesend. Alpha Core bleibt bei jedem Zusammenbruch bestehen und erscheint in jedem Zyklus an einer neuen Stelle, als ob der Zusammenbruch selbst der Mechanismus für seine Neupositionierung wäre.
Und wenn ein Spieler im Universum 13 die Mega-Structure erstellt und die letzte Nachricht von Alpha Core auslöst: Sie ist speziell an Asters gerichtet. Nicht zu Helden. Nicht bei allen Rassen. An Asters.
Die Überlieferung gibt keine Antwort darauf, ob der Asters Alpha Core gebaut hat oder es geworden ist. Die Frage ist der Punkt.
Designhinweise
Die Advanced Station-Mechanik von Asters wurde entwickelt, um eine Fraktion zu schaffen, die geduldiges, langfristiges Spielen belohnt – eine Fraktion, bei der die Entscheidung, Asters zu spielen, ein Bekenntnis zu einer Entwicklungsstrategie ist, die sich erst in der zweiten Hälfte der Sitzung auszahlt. Im Universum 1–4 akzeptieren Asters Spieler Schwäche. Andere Fraktionen mit Rassenboni haben frühe Vorteile. Asters nicht.
Die Advanced Station ist bewusst das einzige rassenexklusive Gebäude des Spiels. Technologieasymmetrie – die Fähigkeit, etwas zu bauen, was Ihre Gegner nicht können – ist ein anderer Vorteil als statistische Modifikatoren oder wirtschaftliche Abkürzungen. Bestehendes wird dadurch nicht besser; Es macht Dinge möglich, die vorher nicht möglich waren. Bei Universum 8+, wenn die fortgeschrittenen Stationen vollständig entwickelt sind, Asters Zugriff auf Mechanikkombinationen, die andere Rassen erst in 1–2 Runden freischalten. In einem Spiel, in dem jede Runde eine bedeutende territoriale Entwicklung darstellt, ist es entscheidend, als Erster die Spätspielmechanik zu erlernen.