Asters
Asters redzēja to, ko citi nevarēja. Viņi manipulēja ar telpu un laiku, veidojot struktūras, kas vienlaikus pastāvēja vairākās dimensijās. Vecākā zināmā civilizācija — iespējams, vecāka par pašu galaktiku. Iespējams, viņi zināja par Paradox X pirms citiem. Daži uzskata, ka viņi palīdzēja izveidot Alpha Core. Citi uzskata, ka viņi IR Alpha Core.
Vēsture
Asters' mājas pasaule The Nexus atrodas dabiskā dimensiju robežu konverģencē — galaktikas punktā, kur telpa laiks ir plānāks nekā jebkur citur, kur realitātes audums salokās pār sevi pietiekami jutīgiem instrumentiem. Citas rases izveidoja instrumentus, lai to izmērītu. Asters attīstījās, lai to uztvertu tieši.
Kā civilizācija viņi bija pētnieki, nevis iekarotāji. To izplešanos visā galaktikā izraisīja zinātkāre, nevis resursu ieguve — lai gan viņi izvilka Neutronium no pašām dimensiju robežām, izvelkot matēriju no telpām starp paralēlajiem Visumiem. Raža bija neparedzama, bet kvalitāte bija ārkārtēja, iespējams, jau daļēji bagātināta ekstrakcijas procesā. Viņu arhitektūra vienlaikus pastāv vairākās dimensijās: struktūras, kurām citas rases varēja iziet cauri, neuztverot pusi no tā, kas tur bija. Vecākās Asters uzceltās vietas ir pirms visu citu sacensību vēstures. Kad sākās Paradox X, Asters nepretojās. Viņi nebēga. Viņu vienkārši vairs nebija pēc pirmā sabrukuma. Nav miris — nav. Atšķirība var būt vissvarīgākais jautājums spēles mācībā.
Bioloģija un sajūtas
Asters ir vissvešākās no četrām rasēm būtnēm, kas darbojas parastā trīsdimensiju telpas laikā. To fiziskā forma ir atkarīga no novērotāja dimensijas perspektīvas: no noteiktiem leņķiem tie parādās kā kristāliska režģa struktūras; no citiem kā plūstošām caurspīdīgām entītijām ar nenoteiktu robežu; no citiem joprojām, kā gandrīz neredzami kropļojumi gaisā ap tiem. Tiem nav noteiktas formas, jo tie neaizņem noteiktu tilpumu — tie aizņem varbūtības telpu, un to fiziskais apjoms pastāv kā kvantu superpozīcija nelielā blakus pozīciju diapazonā.
Tas nav viņu spēks. Tā viņi pastāv. Viņi var mainīt blīvumu, kļūt daļēji caurspīdīgi fiziskai matērijai un paplašināt savas daļas blakus esošos dimensiju slāņos — nevis kā apzināta spēja, bet gan kā dabiska viņu bioloģijas izpausme vidē, kurā dimensiju robežas ir plānākas nekā parasti.
Viņu četras maņas pilnībā atšķiras no standarta bioloģiskās uztveres. Dimensiju uztvere aizstāj redzi: viņi redz kvantu varbūtības laukus, dimensiju robežas un paša telpas laika strukturālo ietvaru — realitāti kā arhitektūru. Temporal Awareness uztver iespējamās nākotnes atbalsis kā vāji pārklājošus attēlus, kas uzklāti uz tagadni, tāpēc Asters varēja jau iepriekš zināt par Paradox X. Gravitācijas sajūta gravitācijas laukus uztver kā līkumu un aku ainavu, navigāciju vada sajūta, nevis redze. Realitātes rezonanse atklāj lokālā telpas laika "veselību" — realitātes bojājumus, dimensiju plaisas un Paradox X ietekmes reģistru kā nesaskaņotus signālus. Viņiem nav optiskās redzes, nav dzirdes nevienā parastā nozīmē. Mijiedarbība ar Asters nozīmēja mijiedarbību ar kaut ko, ko nevarēja pilnībā redzēt.
Sociālā struktūra
Asters nebija valdības, hierarhijas un oficiālas vadības struktūras. Viņi bija brīvs filozofu-inženieru kolektīvs, katrs neatkarīgs pētnieks, kas meklēja savus jautājumus par realitātes būtību. Organizācija radās saistībā ar problēmām, nevis ar varu: kad dimensijas traucējumi prasīja uzmanību, Asters ieradās nevis tāpēc, ka kāds viņus izsauca, bet gan tāpēc, ka viņi visi uztvēra traucējumus un saprata tā sekas neatkarīgi.
Viņi dalījās atklājumos, ievietojot informāciju pašā telpas un laika struktūrā — realitātes struktūras modifikācijas noteiktās vietās, kuras citi Asters varētu nolasīt, kā zinātnieks lasa tekstu. Vecākais no šiem iegultajiem ziņojumiem ir pirms katras citas rases reģistrētās vēstures pēc lieluma kārtām. Mijiedarbība ar citām sacīkstēm nebija Asters prioritāte — nevis naidīguma dēļ, bet gan tāpēc, ka konceptuālais attālums bija vienkārši milzīgs. Tie nebija neizprotami draudīgā veidā. Tie bija nesaprotami tādā veidā, kā trīs dimensijās projicēts četrdimensionāls objekts ir nesaprotams: klātesošs, skaidri reāls, bet neiespējams pilnībā uztvert.
Kā viņi ieguva Neutronium
Asters ieguva Neutronium no paša telpas laika — īpaši no dimensiju robežām starp paralēliem Visumiem. Vietās, kur realitāte salocās, plaisās starp pasaulēm uzkrājas ārkārtīgi blīva matērija: neitronu deģenerēts materiāls, kas ir kondensējies telpās, kur īsi pārklājas vairāku Visumu fiziskie likumi. Asters iekļuva šajās izmēru spraugās un izvilka lietu. Raža bija neparedzama — dažas ieguves vietas ražoja milzīgus daudzumus, citas neko. Bet kvalitāte bija ārkārtēja. Šķiet, ka materiāla vilkšana starp dimensiju slāņiem maina tā kvantu stāvokli līdzīgi kā Alpha Core bagātināšanai, radot Neutronium, kam bija nepieciešams mazāk apstrādes, lai panāktu pilnīgu bagātināšanu. Šis novērojums ir radījis galveno jautājumu par Neutronium: Parallel Wars mācībām: vai Asters izveidoja Alpha Core kā rūpnieciska mēroga versiju sava dimensiju ieguves procesam? Vai arī Alpha Core pats Asters ir pārveidots?
Viņu mantojums spēlē
Varoņi, kuri uz zaļajām (Asters) teritorijām uzbūvē 3 bāzes, atgūst sacīkšu senās zināšanas: piekļuvi Advanced Station — spēles vienīgajai ēkai, kas paredzēta tikai sacīkstēm. Neviena cita rase nevar tādu izveidot. Uzlabotās stacijas nodrošina lielākus ienākumus nekā standarta stacijas un nodrošina Asters agrīnu piekļuvi Universe 8–10 mehāniķiem, aktivizējot 1–2 apļus pirms citām sacīkstēm tajā pašā Visuma līmenī.
Tas padara Asters par spēles vēlīnās spēles mērogošanas grupu pēc dizaina. Tie ir vāji Visumā 1–4 — bez kaujas modifikatoriem, bez diplomātiskā īsceļa, bez ekonomikas sākuma. Viņi virzās uz tehnoloģiju horizontu, kuru citas rases nevar sasniegt tikai vēlāk. Senā mājas pasaule: Nexus. Mantotās teritorijas: A3, C1, D2, E3. Tehniskā koka sistēma, ar kuru mijiedarbojas uzlabotās stacijas, ir pilnībā aprakstīta sadaļā Tech Tree.
Alpha Core jautājums
Vai Asters uzbūvēja Alpha Core? Stacija katru ciklu parādās jaunā vietā. Tā tehnoloģija pārspēj visu, ko četras senās rases jebkad ir radījušas. Tas bagātina Neutronium, izmantojot procesu, ko neviena cita rase nekad nav izstrādājusi atpakaļgaitā — procesu, kas līdzinās Asters' dimensiju ieguvei, kas pielāgota rūpnieciskai jaudai.
Asters ieguva Neutronium no izmēru robežām. Alpha Core bagātina Neutronium, izmantojot šķietami izmēru apstrādi. Asters uzbūvēja struktūras vairākās dimensijās vienlaikus. Alpha Core pastāv, šķiet, ka vienlaikus ir vairāku dimensiju stāvokļi. Asters pazuda Paradox X sabrukšanas laikā — netika iznīcināta, nav aizbēgusi, vienkārši nebija. Alpha Core saglabājas katrā sabrukšanas laikā, katrā ciklā parādoties jaunā vietā, it kā sabrukums pats par sevi būtu tā pārvietošanas mehānisms.
Un Visumā 13, kad spēlētājs izveido Mega-Structure un aktivizē Alpha Core pēdējo ziņojumu: tas ir īpaši adresēts Asters. Ne varoņiem. Ne visām rasēm. Uz Asters.
Zinātne neatbild, vai Asters uzbūvēja Alpha Core vai kļuva par to. Jautājums ir būtība.
Dizaina piezīmes
Asters' Advanced Station mehāniķis tika izstrādāts, lai izveidotu grupu, kas atalgo pacietīgu, ilgstošu spēli — grupa, kurā izvēle spēlēt Asters ir apņemšanās īstenot attīstības stratēģiju, kas atmaksājas sesijas otrajā pusē, nevis agrāk. Visumā 1–4 spēlētāji Asters pieņem vājumu. Citām grupām ar rasu prēmijām ir agrīnas priekšrocības. Asters ne.
Advanced Station ir spēles vienīgā ēka, kas ir paredzēta tikai sacīkstēm. Tehnoloģiju asimetrija — spēja izveidot kaut ko tādu, ko nevar pretinieki — ir cita veida priekšrocība nekā statistikas modifikatori vai ekonomiskie saīsnes. Tas nepadara esošās lietas labākas; tas padara iespējamas lietas, kas iepriekš nebija iespējamas. Visumā 8+, kad uzlabotās stacijas ir pilnībā izstrādātas, Asters piekļūst mehāniķu kombinācijām, kuras citas sacīkstes neatbloķēs vēl 1–2 raundus. Spēlē, kurā katra kārta ir nozīmīga teritoriālā attīstība, izšķiroša nozīme ir spēles beigām.