Asters
Asters näki sen, mitä muut eivät voineet. He manipuloivat tilaa ja aikaa rakentaen rakenteita, jotka olivat olemassa useissa ulottuvuuksissa samanaikaisesti. Vanhin tunnettu sivilisaatio – ehkä vanhempi kuin itse galaksi. He ovat saattaneet tuntea Paradox X ennen muita. Jotkut uskovat auttaneensa luomaan Alpha Core. Toiset uskovat olevansa Alpha Core.
Historia
Asters'-kotimaailma, Nexus, istuu ulottuvuusrajojen luonnollisessa lähentymisessä – pisteessä galaksissa, jossa aika-avaruus on ohuempaa kuin missään muualla, jossa todellisuuden kangas taittuu itsensä päälle riittävän herkkien instrumenttien havaittavilla tavoilla. Muut rodut rakensivat instrumentteja mittaamaan tätä. Asters kehittyi havaitsemaan sen suoraan.
Sivilisaationa he olivat tutkijoita, eivät valloittajia. Niiden laajenemista galaksin halki ohjasi uteliaisuus pikemminkin kuin resurssien poimiminen – vaikka he loivat itse neutroniumia ulottuvuusrajoista vetäen ainetta rinnakkaisten universumien välisistä tiloista. Saannot olivat arvaamattomia, mutta laatu oli poikkeuksellinen, mahdollisesti jo osittain uuttoprosessin rikastumaa. Heidän arkkitehtuurinsa on olemassa useissa ulottuvuuksissa samanaikaisesti: rakenteita, joiden läpi muut rodut saattoivat kävellä näkemättä puolta siellä olevasta. Vanhimmat Astersin rakentamat paikat ovat ennen kaikkien muiden rotujen kirjattua historiaa. Kun Paradox X alkoi, Astersit eivät vastustaneet. He eivät paenneet. He eivät yksinkertaisesti olleet enää läsnä ensimmäisen romahduksen jälkeen. Ei kuollut – poissa. Ero voi olla pelin historian tärkein kysymys.
Biologia ja aistit
Asterit ovat neljästä rodusta vieraimpia olentoja, jotka toimivat tavanomaisessa kolmiulotteisessa avaruudessa. Niiden fyysinen muoto riippuu tarkkailijan ulottuvuusperspektiivistä: tietyistä kulmista ne näkyvät kidehilarakenteina; toisista virtaavina läpikuultavina kokonaisuuksina, joilla on määrittelemätön raja; toisista edelleen, lähes näkymättöminä vääristymina ilmassa heidän ympärillään. Niillä ei ole kiinteää muotoa, koska ne eivät täytä kiinteää tilavuutta - ne vievät todennäköisyysavaruuden, ja niiden fyysinen laajuus esiintyy kvantti-superpositiossa pienessä joukossa vierekkäisiä paikkoja.
Tämä ei ole heidän käyttämänsä voima. Näin ne ovat olemassa. Ne voivat muuttaa tiheyttä, tulla osittain läpinäkyviksi fysikaaliselle aineelle ja laajentaa osia itsestään vierekkäisiin ulottuvuuskerroksiin - ei tietoisena kykynä, vaan luonnollisena ilmaisuna biologiansa ympäristössä, jossa ulottuvuusrajat ovat normaalia ohuempia.
Heidän neljä aistiaan eroavat täysin tavallisesta biologisesta havainnosta. Dimensiohavainto korvaa näön: he näkevät kvanttitodennäköisyyskenttiä, ulottuvuusrajoja ja itse aika-avaruuden rakenteellisen kehyksen – todellisuuden arkkitehtuurina. Temporal Awareness näkee mahdollisten tulevaisuuksien kaiut himmeinä päällekkäisinä kuvina nykyhetken päälle, minkä vuoksi Asters saattoi tietää Paradox X:stä etukäteen. Gravitational Sense näkee gravitaatiokentät kaarevien ja kaivojen maisemana, navigointia ohjaa pikemminkin tunne kuin katse. Todellisuusresonanssi havaitsee paikallisen aika-avaruuden "terveyden" – todellisuuden vauriot, ulottuvuushajot ja Paradox X -vaikutusrekisterin ristiriitaisina signaaleina. Heillä ei ole optista näköä, ei kuuloa missään perinteisessä mielessä. Vuorovaikutus Astersien kanssa merkitsi vuorovaikutusta sellaisen kanssa, jota ei voitu täysin nähdä.
Yhteiskunnallinen rakenne
Astersilla ei ollut hallitusta, ei hierarkiaa eikä muodollista johtajuusrakennetta. He olivat löyhä ryhmä filosofi-insinöörejä, joista jokainen oli riippumaton tutkija, joka pohti omia kysymyksiään todellisuuden luonteesta. Järjestäytyminen syntyi ongelmien eikä vallan ympärille: kun ulottuvuushäiriö vaati huomiota, Asterit saapuivat ei siksi, että joku olisi kutsunut heidät, vaan koska he kaikki havaitsivat häiriön ja ymmärsivät sen seuraukset itsenäisesti.
He jakoivat löytöjä upottamalla tietoa itse aika-avaruusrakenteeseen – muutoksia todellisuuden kankaaseen tietyissä paikoissa, joista muut asterit voisivat lukea tapaa, jolla tutkija lukee tekstiä. Vanhimmat näistä upotetuista viesteistä ovat suuruusluokittain edeltäneet jokaisen toisen rodun tallennettua historiaa. Vuorovaikutus muiden rotujen kanssa ei ollut Astersin prioriteetti - ei vihamielisyyden vuoksi, vaan koska käsitteellinen etäisyys oli yksinkertaisesti valtava. Ne eivät olleet uhkaavalla tavalla käsittämättömiä. Ne olivat käsittämättömiä sillä tavalla, että kolmiulotteinen kolmiulotteinen esine on käsittämätön: nykyinen, selvästi todellinen, mutta mahdoton täysin havaita.
Kuinka he hankkivat Neutronium
Asterit loivat neutroniumia itse aika-avaruudesta – erityisesti rinnakkaisten universumien välisistä ulottuvuusrajoista. Paikoissa, joissa todellisuus taittuu, äärimmäisen tiheä aine kerääntyy maailmojen välisiin halkeamiin: neutronien rappeutunutta materiaalia, joka on tiivistynyt tiloihin, joissa useiden universumien fyysiset lait menevät hetkellisesti päällekkäin. Asterit kurkottivat näihin ulottuvuusaukoihin ja vetivät asian esiin. Tuotot olivat arvaamattomia – jotkut louhintapaikat tuottivat valtavia määriä, toiset ei mitään. Mutta laatu oli poikkeuksellista. Aineen vetäminen ulottuvuuskerrosten välillä näyttää muuttavan sen kvanttitilaa samalla tavalla kuin Alpha Core -rikastus, jolloin syntyy neutroniumia, joka vaati vähemmän käsittelyä täyden rikastamisen saavuttamiseksi. Tämä havainto on synnyttänyt keskeisen kysymyksen Neutronium: Parallel Wars -tutkimuksesta: rakensivatko Asterit Alpha Coren teollisen mittakaavan versiona niiden ulottuvuusuuttoprosessista? Vai onko itse Asters Alpha Core muuttunut?
Heidän perintönsä pelissä
Sankarit, jotka rakentavat 3 tukikohtaa vihreille (Asters) -alueille, avaavat kilpailun muinaisen tiedon: pääsyn Advanced Station -asemalle – pelin ainoaan kilpailulle tarkoitettuun rakennukseen. Mikään muu rotu ei voi rakentaa sellaista. Kehittyneet asemat tarjoavat korkeammat tulot kuin tavalliset asemat ja antavat Astersille pääsyn Universe 8–10 -mekaniikkoihin ja aktivoivat 1–2 kierrosta ennen muita saman universumitason rotuja.
Tämä tekee Astersista suunnittelultaan pelin myöhäisen pelin skaalausryhmän. Ne ovat heikkoja Universumissa 1–4 – ei taistelumuutoksia, ei diplomaattista pikakuvaketta, ei taloudellista etumatkaa. He rakentavat kohti teknologiahorisonttia, johon muut rodut eivät pääse vasta myöhemmin. Muinainen kotimaailma: Nexus. Vanhat alueet: A3, C1, D2, E3. Teknologiapuujärjestelmä, jonka kanssa Advanced Stations on vuorovaikutuksessa, on kuvattu kokonaisuudessaan Tech Treessa.
Alpha Core Kysymys
Rakensivatko Asters Alpha Coren? Asema ilmestyy uuteen paikkaan joka sykli. Sen tekniikka ylittää kaiken neljän muinaisen rodun luoman. Se rikastaa neutroniumia prosessilla, jota mikään muu rotu ei ole koskaan käännetty takaisin – prosessi, joka muistuttaa Astersin dimensiouutosta, joka on skaalattu teolliseen kapasiteettiin.
Astersit loivat neutroniumia ulottuvuuksien rajoista. Alpha Core rikastaa neutroniumia käyttämällä dimensiokäsittelyä. Astersit rakensivat rakenteita useissa ulottuvuuksissa samanaikaisesti. Alfaydin on olemassa moniulotteisilta näyttävissä tiloissa samanaikaisesti. Asterit katosivat Paradox X:n romahduksessa – eivät tuhoutuneet, eivät paenneet, yksinkertaisesti poissa. Alpha Core säilyy läpi jokaisen romahduksen ja ilmestyy uuteen paikkaan joka sykli, ikään kuin romahdus itsessään olisi mekanismi sen uudelleensijoittamiseen.
Ja Universe 13:ssa, kun pelaaja rakentaa Mega-rakenteen ja laukaisee Alpha Coren viimeisen viestin: se on osoitettu nimenomaan Astersille. Ei Heroesille. Ei kaikille roduille. Astersille.
Tarina ei vastaa, rakensivatko Asterit Alpha Coren vai tulivatko siitä. Kysymys on pointti.
Suunnittelun huomautukset
Asters' Advanced Station -mekaanikko suunniteltiin luomaan ryhmä, joka palkitsee kärsivällisen pitkän horisontin pelaamisen – ryhmä, jossa valinta pelata Astersia on sitoutuminen kehitysstrategiaan, joka kannattaa istunnon toisella puoliskolla eikä sitä ennen. Universumissa 1–4 Asters-pelaajat hyväksyvät heikkouden. Muilla ryhmittymillä, joilla on rodullisia bonuksia, on varhaisia etuja. Asters ei.
Advanced Station on pelin ainoa kilpailulle tarkoitettu rakennus tarkoituksella. Teknologian epäsymmetria – kyky rakentaa jotain, jota vastustajasi eivät pysty – on erilainen etu kuin tilastolliset muuntajat tai taloudelliset pikakuvakkeet. Se ei tee olemassa olevista asioista parempia; se mahdollistaa asioita, jotka eivät olleet ennen mahdollisia. Universe 8+:ssa, kun edistyneet asemat ovat täysin kehittyneitä, Asterit pääsevät käyttämään mekaanisia yhdistelmiä, joita muut rodut eivät avaa 1–2 kierroksen aikana. Pelissä, jossa jokainen kierros edustaa merkittävää alueellista kehitystä, ensiksi saavuttaminen myöhäisen pelimekaniikkaan on ratkaisevaa.