13 rinnakkaista universumia

"I don't remember my name. Only that I must move."

Sankarit heräävät tyhjyydestä. Heitä ympäröi 7 laatan kuusikulmainen galaksi – kuvapuoli alaspäin, kartoittamaton. Alpha Core piiloutuu jonnekin järjestelyyn. Liikkuminen, tutkiminen, artefaktien kokoelma ja Paradox X romahtamisen lopetusehto ovat kaikki mitä tässä universumissa on. Pelin keskeinen jännitys – löydä ydin, kerää esineitä, romahtaa universumi ennen kuin vastustajat tekevät – selviää 10–15 minuutissa.

"These glowing deposits... I can FEEL the energy flows."

Ensimmäiset muistot tulvii läpi. Galaksin halki hajallaan olevia radioaktiivisia kerrostumia voidaan ryöstää +2 Nn hintaan. Maksamalla 5 Nn mahdollistaa nopan uudelleenheiton – Foresight-mekaanikko, joka muuttaa kohtalon kiinteästä rajoituksesta joksikin kustannuksella manipuloitavaksi. Edistymispäiväkirja- ja Cycle End -bonukset myös aktivoituvat ja palkitsevat pelaajia, jotka etenevät Paradox X-laudalla.

"This territory... it remembers those who were here before me."

Rotuväriset alueet paljastetaan. Neljä muinaista rotuperintöä, jotka on merkitty vaaleanpunaisella, sinisellä, oranssilla ja vihreällä, ilmestyy laudalle. Sankarit voivat rakentaa tukikohtia miehitetyille segmenteille ja kerätä kunnianosoitusta valvotuilta alueilta – ensimmäinen jatkuva talousmoottori. Alueellisesta omistajuudesta tulee pikemminkin mielekästä kuin puhtaasti alueellista.

"I don't just foresee — I GUIDE. Space bends to my will."

Tietoisuus laajenee yksittäisten liikepäätösten ulkopuolelle. Navigointipisteitä kertyy hallitsemalla aluetta ja käymällä osoitteessa Alpha Core. Kertyneet NP:t voidaan käyttää kuusiolaattojen pyörittämiseen – fyysiseen levyasettelun muuttamiseksi, madonreikien liitäntöjen muuttamiseksi ja segmenttien välisen vierekkäisyyden muokkaamiseen. Itse taulusta tulee strateginen kohde eikä kiinteä rajoitus.

"The artifact glowed in my hands. It was... waiting for me."

Artefaktit paljastavat todellisen voimansa. Artefaktitapahtumat aktivoituvat: kierrä kuusiolaatta, hanki +10 Nn, matkusta madonreikien läpi, etsi laattoja kuvapuoli alaspäin, hyppää reunaheksaan, ota ylimääräinen käännös tai värvää armeijamerkki. Alpha Core rikastus aktivoituu — Raw Nn voidaan nyt muuntaa rikastetuksi Nn. Nuclear Ports voidaan rakentaa radioaktiivisten esiintymien segmenteille käynnistäen eksponentiaalisen tulomoottorin.

"The universe... it's larger than I remembered."

Kartta laajenee 7:stä 18 heksaan – taulun koko lähes kolminkertaistuu. Ensimmäinen sankari, joka saavuttaa Alpha Core jokaisen syklin aikana, voi antaa galaktisen asetuksen, joka asettaa sääntömuutoksen, joka koskee koko maailmankaikkeuden muuta osaa. Alueita voi ostaa mieluummin kuin vain vangita. Diplomatia ja taistelumuunnelmat aktivoituvat ja lisäävät peliin täyden poliittisen ulottuvuuden. Useimmat pelaajat kuvailevat tätä "kun todellinen peli alkaa".

"Bases can grow. Colonies carry my influence further."

Tukikohdat voidaan nyt päivittää siirtomaiksi – jopa kolme per tukikohta – mikä luo syvemmän investoinnin valvotuille alueille. Aluekauppa avautuu pelaajien kesken, mikä mahdollistaa diplomaattisten resurssien vaihdon ja pitkäaikaiset liittoutumat. Fate's Choice aktivoituu: pelaajat voivat viivyttää tai hyötyä Paradox X:sta sen sijaan, että he vain kilpailisivat kerätäkseen kaikkia kolmea esinettä. Ajoitus ja neuvottelut ovat yhtä tehokkaita työkaluja kuin taistelu.

"Sometimes words are not enough. Sometimes strength is needed."

Täysi taistelu avautuu. Armeijan rahakkeet voivat nyt kilpailla vihollisen segmenteistä suoraan nopan resoluutiolla. Mi-TO rotuperintö aktivoituu pelaajille, jotka hallitsevat sinisiä alueita, mikä laukaisee heidän +1-taisteluetunsa jatkuvasti. Rakennukset voivat tuhoutua — Nuclear Ports ja tukikohdat tulevat haavoittuviksi. Universe 5:n eksponentiaalisilla porttituloilla on nyt kova tarkistus: kuka tahansa vastustaja voi purkaa sen.

"Why destroy what can be preserved?"

Vaihtoehtoinen polku valloitukseen avautuu: Diplomatic Capture. Sankari, joka on miehittänyt vihollisen aluetta riittävän pitkään – käynnistämättä välitöntä taistelua – voi lunastaa sen kaikki rakennukset ehjinä sen sijaan, että tuhoaisi ne taistelussa. Terano rotuperintö aktivoituu ja muuttaa heidän diplomaattisuutensa todelliseksi alueelliseksi strategiaksi. Tämä muuttaa tapaa, jolla kaikki pelaajat puolustavat: jos jätät alueen liian pitkäksi aikaa kilpailematta, voit menettää sen täysin kalustettuna.

"Stations... no, Nexuses. That is their true name."

Asemat paljastetaan Reality Nexusesina – pelin korkeimpana rakennuksena. Sektoribonukset aktivoituvat pelaajille, jotka hallitsevat Nexusta Sektorilla A, B tai C: Sektori A myöntää +5 Nn rikastuessaan; Sektori B tarjoaa ilmaisen siirtokunnan sykliä kohden; Sektori C antaa +1-artefaktin osoitteessa Alpha Core. Asemien sijoitusstrategia siirtyy aluepeitosta sektorikohdistukseen.

"Sectors D, E, F... they hold the key to everything."

Mega-Structure huhut kiteytyvät vaatimuksiksi. Sektorit D (keinotekoiset avaruusobjektit), E (avaruusasemat) ja F (satelliitit) paljastetaan alueellisiksi edellytyksiksi Mega-Structure:n rakentamiselle. Toisin kuin sektorit A/B/C, ne eivät tarjoa tulopalkkiota – ne ovat puhtaasti strategisia tavoitteita. Sankarit alkavat asettua viimeistä työntöä varten puolustaen D/E/F-aluetta rakentaen samalla Nn-reservejä ja asemaketjuja.

"Now I know what must be built. And at what cost."

Mega-Structure piirustukset kiteytyvät. Vaatimukset on paljastettu täysin: 400 rikastettua Nn + 4 valmistunutta asemaa (Nexusta) + alueen valvonta kussakin Sektorissa D, E ja F. Viimeinen kilpailu alkaa. Pelaajat, jotka ovat rakentaneet Nn -reservejä ja asemaketjuja Universe 10:n jälkeen, ovat nyt etulyöntiasemassa – mutta Paradox X romahdus voi silti lopettaa maailmankaikkeuden ennen kuin kukaan saa rakenteen valmiiksi.

"All timelines converge. This is the last chance."

Kaikki 47 mekaanikkoa ovat aktiivisia samanaikaisesti. Lopullinen maailmankaikkeus jatkuu, kunnes joku suorittaa Mega-Structure - ei ole olemassa Paradox X romahtamista, joka lopettaisi sen aikaisin. Jokainen edellisen 12 universumin aikana oppinut mekaanikko on pelissä kerralla. Pelaajilla, jotka ovat saavuttaneet tämän pisteen, on täydellinen käsitys pelin syvyydestä ja kaikista strategisista työkaluista sen käyttämiseen. Peli päättyy, kun Mega-Structure seisoo.