13 równoległych wszechświatów

– Nie pamiętam, jak się nazywam. Tyle tylko, że muszę się przeprowadzić.

Bohaterowie budzą się w pustce. Otacza ich sześciokątna galaktyka złożona z 7 płytek – zakryta, niezbadana. Alpha Core kryje się gdzieś w aranżacji. Ruch, eksploracja, zbieranie artefaktów i stan końca zawalenia Paradox X to wszystko, co istnieje w tym wszechświecie. Główne napięcie gry — znalezienie rdzenia, zbieranie artefaktów i zawalenie wszechświata, zanim zrobią to przeciwnicy — zostaje jasno określone w ciągu 10–15 minut.

„Te świecące osady... CZUJĘ przepływ energii”.

Pojawiają się pierwsze wspomnienia. Złoża radioaktywne rozsiane po całej galaktyce można splądrować za +2 Nn każde. Zapłata 5 Nn umożliwia przerzucenie kości — mechanikę Foresight, która przekształca przeznaczenie z ustalonego ograniczenia w coś, czym można manipulować za pewną cenę. Aktywują się także dziennik postępów i premie za zakończenie cyklu, nagradzające graczy, którzy awansują na planszy Paradox X.

„To terytorium... pamięta tych, którzy byli tu przede mną”.

Ujawniane są terytoria w kolorze rasy. Na planszy pojawiają się cztery starożytne dziedzictwo rasowe oznaczone kolorami różowym, niebieskim, pomarańczowym i zielonym. Bohaterowie mogą budować bazy na okupowanych segmentach i zbierać daninę z kontrolowanych terytoriów – co jest pierwszym trwałym motorem ekonomicznym. Własność terytorialna staje się znacząca, a nie czysto przestrzenna.

„Nie tylko przepowiadam – prowadzę. Przestrzeń ugina się pod moją wolą”.

Świadomość wykracza poza indywidualne decyzje dotyczące ruchu. Punkty nawigacyjne gromadzą się poprzez kontrolowanie terytorium i odwiedzanie Alpha Core. Zgromadzone NP można wydać na obracanie płytek heksów – fizyczną zmianę układu planszy, zmianę połączeń tuneli czasoprzestrzennych i zmianę kształtu przylegania pomiędzy segmentami. Sama plansza staje się obiektem strategicznym, a nie stałym ograniczeniem.

„Artefakt zaświecił w moich rękach. Czekał na mnie.”

Artefakty ujawniają swoją prawdziwą moc. Wydarzenia związane z artefaktami aktywują się: obróć płytkę heksu, zyskaj +10 Nn, podróżuj przez tunele czasoprzestrzenne, przeprowadzaj zwiady zakryte, skacz na heks krawędzi, wykonaj dodatkową turę lub zrekrutuj żeton armii. Aktywuje się wzbogacanie Alpha Core — surowy Nn można teraz przekształcić w wzbogacony Nn. Nuclear Port można zbudować na segmentach złóż radioaktywnych, uruchamiając wykładniczy silnik dochodu.

„Wszechświat... jest większy, niż pamiętałem”.

Mapa powiększa się z 7 do 18 heksów – rozmiar planszy jest niemal trzykrotny. Pierwszy Bohater, który osiągnie Alpha Core w każdym cyklu, może wydać Dekret Galaktyczny, narzucający zmianę zasad obowiązującą dla reszty wszechświata. Terytoria można kupować, a nie tylko przejmować. Aktywują się warianty dyplomacji i walki, dodając grze pełen wymiar polityczny. Większość graczy opisuje to jako „kiedy zaczyna się prawdziwa gra”.

„Bazy mogą się rozwijać. Kolonie niosą dalej moje wpływy.”

Bazy można teraz ulepszyć do kolonii – do trzech na bazę – tworząc głębszą inwestycję na kontrolowanych terytoriach. Handel terytorialny otwiera się między graczami, umożliwiając wymianę zasobów dyplomatycznych i długoterminowe sojusze. Aktywuje się Wybór Losu: gracze mogą opóźnić lub skorzystać z Paradox X, zamiast po prostu ścigać się, aby zebrać wszystkie trzy artefakty. Wyczucie czasu i negocjacje stają się narzędziami równie potężnymi jak walka.

„Czasami słowa nie wystarczą. Czasami potrzebna jest siła.”

Odblokowuje się pełna walka. Żetony armii mogą teraz walczyć z segmentami wroga bezpośrednio za pomocą kości. Mi-TO dziedzictwo rasowe aktywuje się dla graczy kontrolujących niebieskie terytoria, konsekwentnie aktywując ich przewagę bojową +1. Budynki mogą zostać zniszczone — Nuclear Port i bazy stają się podatne na ataki. Wykładniczy dochód portu ustalony w Wszechświecie 5 podlega teraz trudnej kontroli: każdy przeciwnik może go zlikwidować.

„Po co niszczyć to, co można zachować?”

Otwiera się alternatywna ścieżka podboju: Przejęcie dyplomatyczne. Bohater, który wystarczająco długo okupuje terytorium wroga – bez rozpoczynania natychmiastowej walki – może zająć je z nienaruszonymi wszystkimi budynkami, zamiast niszczyć je w walce. Terano aktywuje się dziedzictwo rasowe, zmieniając ich szybkość dyplomatyczną w prawdziwą strategię terytorialną. Zmienia to sposób, w jaki wszyscy gracze się bronią: pozostawienie terytorium niezakwestionowanego zbyt długo grozi utratą jego pełnego wyposażenia.

„Stacje... nie, Nexusy. To jest ich prawdziwe imię”.

Stacje są ujawniane jako Nexusy Rzeczywistości – budynek najwyższego poziomu w grze. Premie sektorowe aktywują się dla graczy kontrolujących Nexus w sektorze A, B lub C: Sektor A zapewnia +5 Nn przy wzbogacaniu; Sektor B zapewnia bezpłatną Kolonię na cykl; Sektor C daje artefakt +1 w Alpha Core. Strategia rozmieszczenia stacji zmienia się z zasięgu terytorialnego na kierowanie sektorowe.

„Sektory D, E, F... to w nich klucz do wszystkiego”.

Mega-Structure plotki przekształcają się w wymagania. Sektory D (sztuczne obiekty kosmiczne), E (stacje kosmiczne) i F (satelity) zostały ujawnione jako terytorialne warunki wstępne budowy Mega-Structure. W przeciwieństwie do sektorów A/B/C, nie zapewniają one premii dochodowej – są to cele czysto strategiczne. Bohaterowie rozpoczynają pozycjonowanie do ostatecznego ataku, broniąc terytorium D/E/F, jednocześnie budując Nn rezerwy i łańcuchy stacji.

„Teraz wiem, co trzeba zbudować. I jakim kosztem”.

Plany Mega-Structure krystalizują się. Wymagania są w pełni ujawnione: 400 Wzbogaconych Nn + 4 ukończone stacje (Nexusy) + kontrola terytorium w każdym z sektorów D, E i F. Rozpoczyna się finałowy wyścig. Gracze, którzy budowali Nn rezerwy i łańcuchy stacji od Wszechświata 10, mają teraz przewagę — ale upadek Paradox X może nadal zakończyć wszechświat, zanim ktokolwiek ukończy jego budowę.

„Wszystkie ramy czasowe zbiegają się. To ostatnia szansa”.

Wszystkie 47 mechanizmów jest aktywnych jednocześnie. Ostateczny wszechświat trwa, dopóki ktoś nie ukończy Mega-Structure — nie ma zawalenia się Paradox X, które mogłoby zakończyć go wcześniej. Każda mechanika, której nauczyliśmy się w poprzednich 12 wszechświatach, jest jednocześnie w grze. Gracze, którzy osiągnęli ten punkt, w pełni rozumieją głębię gry i wszystkie narzędzia strategiczne potrzebne do jej wykorzystania. Gra kończy się, gdy Mega-Structure stanie.