13 paralelných vesmírov

"I don't remember my name. Only that I must move."

Hrdinovia sa prebúdzajú v prázdnote. Obklopuje ich šesťuholníková galaxia so 7 dlaždicami – lícom nadol, nezmapované. Alpha Core sa skrýva niekde v usporiadaní. Pohyb, prieskum, zbieranie artefaktov a stav konca kolapsu Paradox X sú všetko, čo v tomto vesmíre existuje. Ústredné napätie hry – nájdite jadro, zbierajte artefakty, zrútite vesmír skôr, ako to urobia súperi – sa upevní za 10 až 15 minút.

"These glowing deposits... I can FEEL the energy flows."

Prenikajú prvé spomienky. Rádioaktívne ložiská roztrúsené po celej galaxii možno ukoristiť za +2 Nn za každé. Zaplatenie 5 Nn umožňuje opätovné hodenie kockami – mechanika Foresight, ktorá premení osud z pevného obmedzenia na niečo, s čím sa dá manipulovať za cenu. Aktivujú sa aj bonusy Progress Journal a Cycle End Bonusy, ktoré odmeňujú hráčov, ktorí postupujú na hracej ploche Paradox X.

"This territory... it remembers those who were here before me."

Odhalia sa územia rasovo sfarbené. Na hracej ploche sa objavia štyri starodávne rasové dedičstvá označené ružovou, modrou, oranžovou a zelenou farbou. Hrdinovia môžu stavať základne na obsadených segmentoch a zbierať hold z kontrolovaných území – prvý trvalý ekonomický motor. Územné vlastníctvo sa stáva skôr zmysluplným ako čisto priestorovým.

"I don't just foresee — I GUIDE. Space bends to my will."

Vedomie sa rozširuje nad rámec individuálnych pohybových rozhodnutí. Navigačné body sa hromadia ovládaním územia a návštevou Alpha Core. Nahromadené NP je možné minúť na rotáciu hexových dlaždíc – fyzickú zmenu rozloženia dosky, zmenu spojenia červích dier a pretvorenie susedstva medzi segmentmi. Samotná doska sa stáva skôr strategickým objektom než pevným obmedzením.

"The artifact glowed in my hands. It was... waiting for me."

Artefakty odhaľujú svoju skutočnú silu. Aktivujú sa udalosti artefaktov: otočte hex hex, získajte +10 Nn, cestujte cez červie diery, hľadajte dlaždice lícom nadol, skočte na okrajový hex, urobte ďalší ťah alebo získajte žetón armády. Aktivuje sa obohatenie Alpha Core – Raw Nn je teraz možné previesť na obohatené Nn. Nuclear Ports možno postaviť na segmentoch rádioaktívnych ložísk, čím sa spustí motor exponenciálneho príjmu.

"The universe... it's larger than I remembered."

Mapa sa rozšíri zo 7 na 18 hexov – doska sa takmer strojnásobí. Prvý hrdina, ktorý dosiahne Alpha Core v každom cykle, môže vydať galaktický dekrét, ktorým uloží zmenu pravidiel, ktorá platí pre zvyšok tohto vesmíru. Územia sa dajú kúpiť a nie iba zaujať. Aktivujú sa diplomacie a bojové varianty, ktoré dodávajú hre úplný politický rozmer. Väčšina hráčov to opisuje ako „keď sa začína skutočná hra“.

"Bases can grow. Colonies carry my influence further."

Základne je teraz možné upgradovať na kolónie – až tri na základňu – čím sa vytvorí hlbšia investícia do kontrolovaných území. Medzi hráčmi sa otvára obchodovanie na území, čo umožňuje diplomatickú výmenu zdrojov a dlhodobé spojenectvo. Aktivuje sa Fate's Choice: hráči môžu odložiť alebo profitovať z Paradox X, namiesto toho, aby jednoducho pretekali, aby pozbierali všetky tri artefakty. Načasovanie a vyjednávanie sa stávajú nástrojmi rovnako silnými ako boj.

"Sometimes words are not enough. Sometimes strength is needed."

Odomkne sa úplný boj. Žetóny armády teraz môžu bojovať o nepriateľské segmenty priamo prostredníctvom rozlíšenia kociek. Mi-TO rasové dedičstvo sa aktivuje pre hráčov ovládajúcich modré územia, čím sa neustále spúšťa ich bojová výhoda +1. Budovy môžu byť zničené — Nuclear Ports a základne sa stanú zraniteľnými. Exponenciálny príjem z prístavu stanovený vo vesmíre 5 má teraz tvrdú kontrolu: každý protivník ho môže rozobrať.

"Why destroy what can be preserved?"

Otvára sa alternatívna cesta k dobytiu: Diplomatické zajatie. Hrdina, ktorý okupuje nepriateľské územie dostatočne dlho – bez toho, aby spustil okamžitý boj – si ho môže nárokovať so všetkými neporušenými budovami, namiesto toho, aby ich zničil v boji. Aktivuje sa rasové dedičstvo Terano, čím sa ich diplomatická rýchlosť zmení na skutočnú územnú stratégiu. To mení spôsob, akým sa všetci hráči bránia: ak ponecháte územie nesporné príliš dlho, riskujete, že ho stratíte úplne vybavené.

"Stations... no, Nexuses. That is their true name."

Stanice sú odhalené ako Reality Nexuses – budova najvyššej úrovne hry. Sektorové bonusy sa aktivujú pre hráčov ovládajúcich Nexus v sektore A, B alebo C: Sektor A udeľuje +5 Nn pri obohatení; Sektor B poskytuje bezplatnú kolóniu na cyklus; Sektor C dáva +1 artefakt za Alpha Core. Stratégia umiestnenia staníc sa presúva z pokrytia územia na sektorové zacielenie.

"Sectors D, E, F... they hold the key to everything."

Mega-Structure fámy sa vykryštalizujú do požiadaviek. Sektory D (umelé vesmírne objekty), E (vesmírne stanice) a F (satelity) sú odhalené ako teritoriálne predpoklady na vybudovanie Mega-Structure. Na rozdiel od sektorov A/B/C neposkytujú žiadny príjmový bonus – sú to čisté strategické ciele. Hrdinovia sa začínajú umiestňovať na posledný zásah, bránia územie D/E/F a zároveň budujú rezervy Nn a reťaze staníc.

"Now I know what must be built. And at what cost."

Kryštalizujú sa plány Mega-Structure. Požiadavky sú úplne odhalené: 400 obohatených Nn + 4 dokončené stanice (nexusy) + kontrola územia v každom zo sektorov D, E a F. Začína sa posledný pretek. Hráči, ktorí od Universe 10 budujú rezervy Nn a reťazce staníc, majú teraz výhodu – ale kolaps Paradox X môže stále ukončiť vesmír skôr, ako niekto dokončí štruktúru.

"All timelines converge. This is the last chance."

Všetkých 47 mechaník je aktívnych súčasne. Finálny vesmír pokračuje, kým niekto nedokončí Mega-Structure – neexistuje žiadny kolaps Paradox X, ktorý by ho predčasne ukončil. Každý mechanik, ktorý sa naučil v predchádzajúcich 12 vesmíroch, je v hre naraz. Hráči, ktorí dosiahli tento bod, dokonale chápu hĺbku hry a všetky strategické nástroje na jej použitie. Hra končí, keď stojí Mega-Structure.