Asters
Asters a văzut ceea ce alții nu au putut. Ei au manipulat spațiul și timpul, construind structuri care existau în mai multe dimensiuni simultan. Cea mai veche civilizație cunoscută - poate mai veche decât galaxia însăși. Este posibil să fi știut despre Paradox X înaintea oricui altcineva. Unii cred că au ajutat la crearea Alpha Core. Alții cred că SUNT Alpha Core.
Istorie
Lumea natală Asters, The Nexus, se află la o convergență naturală a granițelor dimensionale - un punct al galaxiei în care spațiu-timp este mai subțire decât oriunde altundeva, unde țesătura realității se pliază peste sine în moduri detectabile de instrumente suficient de sensibile. Alte rase au construit instrumente pentru a măsura acest lucru. Asters a evoluat pentru a o percepe direct.
Ca civilizație, ei au fost cercetători, nu cuceritori. Expansiunea lor de-a lungul galaxiei a fost condusă mai degrabă de curiozitate decât de extracția de resurse – deși au extras Neutronium ei înșiși din granițele dimensionale, trăgând materie din spațiile dintre universurile paralele. Recoltele au fost imprevizibile, dar calitatea a fost extraordinară, posibil deja îmbogățită parțial de procesul de extracție. Arhitectura lor există în mai multe dimensiuni simultan: structuri prin care alte rase ar putea trece fără să perceapă jumătate din ceea ce era acolo. Cele mai vechi site-uri construite cu Asters sunt anterioare istoriei înregistrate a oricărei alte rase. Când a început Paradox X, Asters nu a rezistat. Nu au fugit. Pur și simplu nu au mai fost prezenți după prima prăbușire. Nu este mort - absent. Distincția poate fi cea mai importantă întrebare din tradiția jocului.
Biologie și simțuri
Asters sunt cele mai străine dintre cele patru rase pentru ființe care operează în spațiu-timp tridimensional convențional. Forma lor fizică depinde de perspectiva dimensională a observatorului: din anumite unghiuri ele apar ca structuri de rețea cristalină; din alții, ca entități translucide curgătoare de graniță nedeterminată; de la alții încă, ca niște distorsiuni aproape invizibile în aerul din jurul lor. Nu au o formă fixă, deoarece nu ocupă un volum fix - ei ocupă un spațiu de probabilitate, extinderea lor fizică existând ca o suprapunere cuantică într-o gamă mică de poziții adiacente.
Aceasta nu este o putere pe care o exercită. Așa există ele. Ele pot schimba densitatea, devin parțial transparente pentru materia fizică și pot extinde porțiuni ale lor în straturi dimensionale adiacente - nu ca o abilitate conștientă, ci ca o expresie naturală a biologiei lor într-un mediu în care limitele dimensionale sunt mai subțiri decât în mod normal.
Cele patru simțuri ale lor sunt complet diferite de percepția biologică standard. Percepția dimensională înlocuiește viziunea: ei văd câmpuri de probabilitate cuantică, limite dimensionale și cadrul structural al spațiu-timpului însuși - realitatea ca arhitectură. Conștientizarea temporală percepe ecourile viitoarelor posibile ca imagini slab suprapuse suprapuse prezentului, motiv pentru care Asters poate să fi știut despre Paradox X în avans. Sensul gravitațional percepe câmpurile gravitaționale ca pe un peisaj de curbe și fântâni, navigarea condusă mai degrabă de simțire decât de vedere. Reality Resonance detectează „sănătatea” spațiu-timpului local — daune aduse realității, rupturi dimensionale și registrul de influență Paradox X ca semnale discordante. Ei nu au vedere optică, nu auz în niciun sens convențional. A interacționa cu Asters înseamnă a interacționa cu ceva care nu putea fi văzut pe deplin.
Structura socială
Asters nu avea guvern, ierarhie și structură oficială de conducere. Erau un colectiv liber de filozofi-ingineri, fiecare cercetător independent care urmărea propriile întrebări despre natura realității. Organizarea a apărut în jurul problemelor mai degrabă decât în jurul puterii: atunci când o perturbare dimensională necesita atenție, Asters a sosit nu pentru că cineva i-a chemat, ci pentru că toți au perceput perturbarea și au înțeles implicațiile ei în mod independent.
Ei au împărtășit descoperiri prin încorporarea informațiilor în structura spațiu-timp în sine - modificări ale țesăturii realității în anumite locații pe care alte Asters le-ar putea citi în felul în care un savant citește un text. Cele mai vechi dintre aceste mesaje încorporate precede istoria înregistrată a oricărei alte rase în ordine de mărime. Interacțiunea cu alte rase nu a fost o prioritate pentru Asters — nu din cauza ostilității, ci pentru că distanța conceptuală era pur și simplu vastă. Nu erau de neînțeles într-un mod amenințător. Erau de neînțeles în felul în care un obiect cu patru dimensiuni proiectat în trei dimensiuni este de neînțeles: prezent, clar real, dar imposibil de perceput pe deplin.
Cum au achiziționat Neutronium
Asters a extras Neutronium din spațiu-timp însuși - în special din granițele dimensionale dintre universuri paralele. În punctele în care realitatea se pliază, materie de densitate extremă se acumulează în crăpăturile dintre lumi: material degenerat de neutroni care s-a condensat în spațiile în care legile fizice ale universurilor multiple se suprapun pentru scurt timp. Asters a intrat în aceste goluri dimensionale și a scos materia afară. Recoltele au fost imprevizibile – unele locuri de extracție au produs cantități enorme, altele nimic. Dar calitatea a fost extraordinară. Tragerea materiei între straturi dimensionale pare să-și modifice starea cuantică într-un mod similar cu îmbogățirea Alpha Core, producând Neutronium care a necesitat mai puțină procesare pentru a obține o îmbogățire completă. Această observație a generat întrebarea centrală a cunoștințelor lui Neutronium: Parallel Wars: au construit Asters Alpha Core ca o versiune la scară industrială a procesului lor de extracție dimensională? Sau este Alpha Core cei Asters înșiși, transformați?
Moștenirea lor în joc
Eroii care construiesc 3 Baze pe teritoriile verzi (Asters) deblochează cunoștințele străvechi ale rasei: acces la Stația avansată — singura clădire exclusivă a rasei din joc. Nicio altă rasă nu poate construi una. Stațiile avansate oferă venituri mai mari decât stațiile standard și acordă Asters acces anticipat la mecanica Universului 8–10, activând cu 1–2 runde înaintea altor rase de la același nivel de univers.
Acest lucru face ca Asters să fie facțiunea de scalare a jocului, după proiectare. Ei sunt slabi la Universul 1–4 – fără modificator de luptă, fără scurtătură diplomatică, fără avans economic. Ei construiesc către un orizont tehnologic pe care alte rase nu îl pot atinge decât mai târziu. Lumea natală antică: Nexus. Teritorii moștenite: A3, C1, D2, E3. Sistemul de arbore tehnologic cu care interacționează stațiile avansate este descris în întregime la Arborele de tehnologie.
Întrebarea Alpha Core
Asters a creat Alpha Core? Stația apare într-o locație nouă la fiecare ciclu. Tehnologia sa depășește tot ceea ce cele patru rase antice au creat vreodată. Acesta îmbogățește Neutronium printr-un proces pe care nicio altă rasă nu l-a realizat vreodată prin inginerie inversă - un proces care seamănă cu extracția dimensională Asters' scalată la capacitatea industrială.
Asters a extras Neutronium din limitele dimensionale. Alpha Core îmbogățește Neutronium folosind ceea ce pare a fi procesare dimensională. Asters a construit structuri în mai multe dimensiuni simultan. Alpha Core există în ceea ce pare a fi stări multidimensionale simultan. Asters a dispărut în colapsul Paradox X — nu a fost distrus, nu a fugit, pur și simplu absent. Alpha Core persistă la fiecare colaps, apărând într-o locație nouă în fiecare ciclu, ca și cum colapsul în sine ar fi mecanismul de relocare.
Și în Universul 13, când un jucător construiește Mega-Structure și declanșează mesajul final al lui Alpha Core: este adresat în mod specific lui Asters. Nu pentru eroi. Nu la toate rasele. Către Asters.
Tradiția nu răspunde dacă Asters a construit Alpha Core sau a devenit. Întrebarea este ideea.
Note de proiectare
Asters' Mecanicul Advanced Station a fost conceput pentru a crea o facțiune care recompensează jocul răbdător, cu orizont lung — o facțiune în care alegerea de a juca Asters este un angajament față de o strategie de dezvoltare care dă roade în a doua jumătate a sesiunii și nu înainte. În Universul 1–4, jucătorii Asters acceptă slăbiciunea. Alte facțiuni cu bonusuri rasiale au avantaje timpurii. Asters nu.
Stația avansată este singura clădire exclusivă pentru curse a jocului în mod deliberat. Asimetria tehnologiei – capacitatea de a construi ceva ce adversarii tăi nu pot – este un alt tip de avantaj decât modificatorii statistici sau comenzile rapide economice. Nu face lucrurile existente mai bune; face posibile lucruri care nu erau posibile înainte. La Universul 8+, când stațiile avansate sunt complet dezvoltate, Asters accesează combinații mecanice pe care alte rase nu le vor debloca pentru încă 1-2 runde. Într-un joc în care fiecare rundă reprezintă o dezvoltare teritorială semnificativă, este decisiv să ajungem mai întâi la mecanismele de joc târziu.