Asters
O Asters viu o que outros não conseguiram. Eles manipularam o espaço e o tempo, construindo estruturas que existiam em múltiplas dimensões simultaneamente. A civilização mais antiga conhecida – talvez mais antiga que a própria galáxia. Eles podem ter sabido sobre Paradox X antes de qualquer outra pessoa. Alguns acreditam que ajudaram a criar Alpha Core. Outros acreditam que SÃO Alpha Core.
História
O mundo natal de Asters', The Nexus, fica em uma convergência natural de limites dimensionais - um ponto na galáxia onde o espaço-tempo é mais fino do que qualquer outro lugar, onde o tecido da realidade se dobra sobre si mesmo de maneiras detectáveis por instrumentos suficientemente sensíveis. Outras raças construíram instrumentos para medir isso. O Asters evoluiu para percebê-lo diretamente.
Como civilização, eles eram pesquisadores, não conquistadores. A sua expansão pela galáxia foi impulsionada pela curiosidade e não pela extração de recursos - embora eles extraíssem Neutronium dos próprios limites dimensionais, extraindo matéria dos espaços entre universos paralelos. Os rendimentos eram imprevisíveis, mas a qualidade era extraordinária, possivelmente já parcialmente enriquecida pelo processo de extração. Sua arquitetura existe em múltiplas dimensões simultaneamente: estruturas pelas quais outras raças poderiam passar sem perceber metade do que estava ali. Os locais mais antigos construídos por Asters são anteriores à história registrada de todas as outras raças. Quando Paradox X começou, os Asters não resistiram. Eles não fugiram. Eles simplesmente não estavam mais presentes após o primeiro colapso. Não morto – ausente. A distinção pode ser a questão mais importante na história do jogo.
Biologia e Sentidos
Os Asters são os mais estranhos das quatro raças aos seres que operam no espaço-tempo tridimensional convencional. A sua forma física depende da perspectiva dimensional do observador: de certos ângulos aparecem como estruturas de rede cristalina; de outros, como entidades fluidas e translúcidas de limites indeterminados; de outros ainda, como distorções quase invisíveis no ar ao seu redor. Não têm forma fixa porque não ocupam um volume fixo – ocupam um espaço de probabilidade, existindo a sua extensão física como uma superposição quântica através de uma pequena gama de posições adjacentes.
Este não é um poder que eles exercem. É como eles existem. Eles podem mudar a densidade, tornar-se parcialmente transparentes à matéria física e estender porções de si mesmos para camadas dimensionais adjacentes – não como uma capacidade consciente, mas como uma expressão natural da sua biologia num ambiente onde os limites dimensionais são mais finos do que o normal.
Seus quatro sentidos são totalmente diferentes da percepção biológica padrão. A Percepção Dimensional substitui a visão: eles veem campos de probabilidade quântica, limites dimensionais e a estrutura estrutural do próprio espaço-tempo – a realidade como arquitetura. A Consciência Temporal percebe ecos de futuros possíveis como imagens fracas sobrepostas sobrepostas ao presente, e é por isso que Asters pode ter sabido sobre Paradox X com antecedência. O Sentido Gravitacional percebe os campos gravitacionais como uma paisagem de curvas e poços, a navegação conduzida pela sensação e não pela visão. A Ressonância da Realidade detecta a "saúde" do espaço-tempo local - danos à realidade, fendas dimensionais e registro de influência Paradox X como sinais discordantes. Eles não têm visão óptica nem audição em nenhum sentido convencional. Interagir com o Asters era interagir com algo que não podia ser totalmente visto.
Estrutura Social
Os Asters não tinham governo, hierarquia e estrutura formal de liderança. Eles eram um coletivo de filósofos-engenheiros, cada um deles um pesquisador independente que buscava suas próprias questões sobre a natureza da realidade. A organização surgiu em torno de problemas e não de poder: quando uma perturbação dimensional exigia atenção, Asters chegou não porque alguém os convocou, mas porque todos perceberam a perturbação e compreenderam suas implicações de forma independente.
Eles compartilharam descobertas incorporando informações na própria estrutura do espaço-tempo – modificações na estrutura da realidade em locais específicos que outros Asters poderiam ler da mesma forma que um estudioso lê um texto. A mais antiga dessas mensagens incorporadas é anterior à história registrada de todas as outras raças em ordens de magnitude. Interagir com outras raças não era uma prioridade para os Asters – não por causa da hostilidade, mas porque a distância conceitual era simplesmente vasta. Eles não eram incompreensíveis de forma ameaçadora. Eram incompreensíveis da mesma forma que um objeto quadridimensional projetado em três dimensões é incompreensível: presente, claramente real, mas impossível de ser totalmente percebido.
Como eles adquiriram Neutronium
O Asters extraiu Neutronium do próprio espaço-tempo - especificamente dos limites dimensionais entre universos paralelos. Nos pontos onde a realidade se dobra, matéria de densidade extrema acumula-se nas fendas entre os mundos: material degenerado por neutrões que se condensou nos espaços onde as leis físicas de múltiplos universos se sobrepõem brevemente. O Asters alcançou essas lacunas dimensionais e extraiu o assunto. Os rendimentos eram imprevisíveis – alguns locais de extração produziam quantidades enormes, outros nada. Mas a qualidade era extraordinária. Puxar matéria entre camadas dimensionais parece alterar seu estado quântico de uma maneira semelhante ao enriquecimento Alpha Core, produzindo Neutronium que exigiu menos processamento para atingir o enriquecimento total. Esta observação gerou a questão central da tradição de Neutronium: Parallel Wars: o Asters construiu Alpha Core como uma versão em escala industrial de seu processo de extração dimensional? Ou Alpha Core os próprios Asters foram transformados?
Seu legado no jogo
Os heróis que constroem 3 Bases em territórios Verdes (Asters) desbloqueiam o conhecimento antigo da raça: acesso à Estação Avançada — a única construção exclusiva de corrida do jogo. Nenhuma outra raça pode construir um. As Estações Avançadas fornecem renda maior do que as Estações padrão e concedem a Asters acesso antecipado à mecânica do Universo 8–10, ativando 1–2 rodadas à frente de outras raças no mesmo nível do universo.
Isso torna Asters a facção de escalonamento no final do jogo por design. Eles são fracos no Universo 1–4 – sem modificadores de combate, sem atalhos diplomáticos, sem avanços económicos. Eles constroem um horizonte tecnológico que outras raças só poderão alcançar mais tarde. Mundo natal antigo: O Nexus. Territórios legados: A3, C1, D2, E3. O sistema de árvore tecnológica com o qual as Estações Avançadas interagem é descrito na íntegra em Árvore Tecnológica.
A pergunta Alpha Core
O Asters construiu Alpha Core? A estação aparece em um novo local a cada ciclo. Sua tecnologia supera tudo o que as quatro raças antigas já criaram. Ele enriquece Neutronium através de um processo que nenhuma outra raça jamais fez engenharia reversa - um processo que se assemelha à extração dimensional de Asters' dimensionada para a capacidade industrial.
O Asters extraiu Neutronium dos limites dimensionais. Alpha Core enriquece Neutronium usando o que parece ser processamento dimensional. Os Asters construíram estruturas em múltiplas dimensões simultaneamente. Alpha Core existe no que parecem ser vários estados dimensionais simultaneamente. O Asters desapareceu no colapso do Paradox X – não destruído, não fugiu, simplesmente ausente. Alpha Core persiste durante cada colapso, aparecendo em um novo local a cada ciclo, como se o próprio colapso fosse o mecanismo para sua realocação.
E no Universo 13, quando um jogador constrói o Mega-Structure e aciona a mensagem final de Alpha Core: ela é endereçada especificamente a Asters. Não para heróis. Não para todas as raças. Para Asters.
A tradição não responde se o Asters construiu Alpha Core ou se tornou ele. A questão é o ponto.
Notas de projeto
Asters' A mecânica da Estação Avançada foi projetada para criar uma facção que recompensa o jogo paciente e de longo horizonte - uma facção onde a escolha de jogar Asters é um compromisso com uma estratégia de desenvolvimento que compensa na segunda metade da sessão e não antes. No Universo 1–4, os jogadores de Asters aceitam fraquezas. Outras facções com bônus raciais têm vantagens iniciais. Asters não.
A Estação Avançada é deliberadamente o único edifício exclusivo para corridas do jogo. A assimetria tecnológica – a capacidade de construir algo que os seus oponentes não conseguem – é um tipo de vantagem diferente dos modificadores estatísticos ou dos atalhos económicos. Não melhora as coisas existentes; torna possíveis coisas que antes não eram possíveis. No Universo 8+, quando as Estações Avançadas estão totalmente desenvolvidas, Asters acessa combinações mecânicas que outras raças não desbloquearão por mais 1–2 rodadas. Num jogo onde cada ronda representa um desenvolvimento territorial significativo, chegar primeiro à mecânica do final do jogo é decisivo.