Alpha Core: Стародавнє серце Neutronium: Parallel Wars

Alpha Core — це 19-й гекс галактики — станція нейтралітету, старша за всі відомі цивілізації, перетасована лицьовою стороною вниз серед звичайних гексів під час налаштування. Ніхто його не ставив. Його ніхто не будував. Це вже було, коли перша гонка досягла зірок. І все ще працює.

Що таке Alpha Core?

Alpha Core — це спеціальна шестигранна плитка в Neutronium: Parallel Wars, яка представляє точку в геометричному центрі галактики. На відміну від 18 стандартних гексів території, Alpha Core не прив’язаний до жодної з чотирьох рас — він не належить жодній з них і ніколи не належав до жодної з них. Під час налаштування гри він перемішується обличчям донизу серед звичайних гексів і розміщується випадковим чином по дошці. Гравці не знають, де він знаходиться, доки не досягнуть його.

Коли герой переходить на Alpha Core вперше за певний цикл, він виявляє його — перевертає обличчям догори. З цього моменту Alpha Core видно всім гравцям і стає однією з найбільш оспорюваних локацій на дошці. Він надає бонус Neutronium першому відвідувачу кожного циклу, розміщує єдиний у грі портал червоточини, а починаючи з Всесвіту 5 і далі дає змогу Nn збагачення — процес, який збільшує базову вартість токенів Neutronium у грі.

Стан дошки в Neutronium: Parallel Wars складається рівно з 19 позицій: 18 стандартних гексів території плюс Alpha Core. Це центр галактики як у механічному, так і в оповідному плані.

Знання: стародавня станція нейтралітету

Задовго до того, як будь-яка з чотирьох рас здійснила космічний політ, Alpha Core запрацював. Його автоматизовані системи підтримували атмосферний тиск, контролювали внутрішню температуру та підтримували калібрування порталу червоточини — без екіпажу, без будь-якого обслуговування, без будь-якого джерела живлення, яке можуть ідентифікувати сучасні прилади. Коли Terano вперше склав його на карті в те, що їхні історики назвали Другою епохою експансії, вони припустили, що його збудувала цивілізація, яка передувала їхнім власним записам. Вони мали рацію.

Alpha Core природним чином і без переговорів став першою нейтральною точкою зустрічі галактики. Чотири раси — Terano, Mi-TO, Asters та Kraelos — кожна прибула окремо, знайшла інших уже там і прийняла прагматичне рішення поділитися цим, а не сваритися через це. Це був єдиний шматочок території в зареєстрованій історії, який усі чотири раси окупували одночасно й мирно, хоча й ненадовго та нервово.

Угоди, досягнуті в Alpha Core, вважалися обов’язковими, а угоди, досягнуті в іншому місці, не вважалися обов’язковими. У цьому місці було щось таке, що, здавалося, вимагало чесності. Terano приписує це резонансним полям, які вони можуть сприймати своїм почуттям емпатії. Mi-TO відкинув це як марновірство. Asters виявив ймовірні докази того, що їх поведінка змінювалася в радіусі 200 метрів від центральної камери Alpha Core. Ніхто з них не міг цього пояснити. Усі чотири раси регулярно збагачували тут Neutronium, зберігали свої найбільш чутливі артефакти Paradox X у його сховищах і підтримували невеликі постійні присутності у зовнішніх коридорах.

Ігрова механіка

Nn Enrichment (Всесвіт 5+)

Починаючи з Всесвіту 5 і далі, Герой, який контролює Alpha Core, може виконати дію, щоб виконати Nn збагачення — збільшити базовий номінал у Neutronium жетонів. Це впливає на всі токени в грі в усьому світі, що означає, що гравець, який виконує збагачення, отримує непропорційну вигоду, якщо він утримує більше Nn на той момент, ніж його суперники. Правильний вибір часу збагачення є одним із найважливіших стратегічних рішень у грі.

Подорож у червоточину

Alpha Core містить єдиний в грі портал червоточини. Гекс виходу визначається випадковим чином під час налаштування гри та залишається таємним, доки не буде використаний. Герой, який увійшов у Alpha Core, може замість того, щоб зупинитися, продовжити крізь червоточину та вийти з гексу виходу в тій самій фазі дії. Червоточину неможливо заблокувати або знищити. Однак його можна монополізувати — гравець, який контролює і Alpha Core, і гекс виходу, контролює найпотужніший маршрут транзиту на дошці.

Зберігання артефактів

Артефакти Paradox X — три спеціальні карти, які закінчують поточний цикл всесвіту, коли всі три зібрані — можна зберігати в сховищах Alpha Core. Збережений артефакт не зараховується до ліміту рук гравця, і його не можна вкрасти за допомогою стандартної механіки карт. Однак гравець, який контролює Alpha Core, може вільно отримати доступ до його сховищ, що робить фізичний контроль над гексом необхідною умовою для стратегії Paradox X.

Бонус за перше прибуття

Гравець, який першим перемістить героя на Alpha Core в кожному циклі всесвіту, отримує бонусну виплату Nn. Сума залежить від поточного номера всесвіту, що робить Alpha Core дедалі ціннішим у міру просування гри. У пізніших всесвітах лише бонус за перше прибуття може становити значну частку загального доходу циклу Nn, тому контроль маршрутів підходу до Alpha Core так само важливий, як контроль самого Alpha Core.

Таємниця: хто створив Alpha Core?

Це питання є центральним для Neutronium: Parallel Wars і не має однозначної відповіді — задумом. Стиль конструкції не відповідає жодній відомій расі. Матеріали, використані для його стін, не зустрічаються більше ніде в галактиці. Джерело живлення так і не було ідентифіковано. Автоматизовані системи, які підтримують його, реагують на вхідні дані від технологічних стандартів усіх чотирьох рас одночасно, що архітектурно неможливо, якщо будівельник не знав можливих технологічних шляхів усіх чотирьох рас до того, як будь-яка з них існувала.

Провідна теорія в історії гри — натякана в системі Recovered Memories, а не прямо викладена — полягає в тому, що Alpha Core було створено самими чотирма расами. Не вони зараз, а їх версії з попереднього циклу всесвіту. Проект Mega-Structure, над яким герої працюють у наступних всесвітах, може бути попередником Alpha Core або його наступником. Історія навмисно зберігає це неоднозначним, поміщаючи відповідь у подію Paradox X, яку герої ще не повністю зрозуміли.

Alpha Core та Mega-Structure

Зв’язок між Alpha Core та Mega-Structure є найглибшою ниткою розповіді гри. Alpha Core запрацював ще до того, як будь-яка з чотирьох рас щось побудувала. Mega-Structure — це те, що будували чотири раси, коли стався Paradox X. Історії припускають, але ніколи не підтверджують, що Mega-Structure було призначено замінити Alpha Core, або завершити його, або переробити все, що його створило. Гравці, які переслідують умову виграшу Mega-Structure, повинні пройти через Alpha Core у кількох точках, використовуючи його здатність до збагачення та його червоточину як інструменти в процесі будівництва.

Чи є Alpha Core фрагментом Mega-Structure, прототипом чи чимось зовсім не пов’язаним, залишається відкритим. Система Recovered Memories надає фрагменти відповіді у всесвітах 6–11, але кожен фрагмент — це стільки ж запитання, скільки відповідь. Ця двозначність є навмисною — розробники гри хотіли, щоб гравці сформували власні теорії та перевірили їх на доказах, які надає система, замість того, щоб отримати чітке пояснення, яке закриває цикл занадто рано.

Примітки щодо дизайну

Alpha Core було представлено для вирішення проблеми кластеризації в ранніх тестах гри. Без нього гравці, розташовані в центрі дошки, мали природну перевагу, яка з часом посилювалася. Додавання Alpha Core до центру як високоцінного гексу, що викликає серйозні суперечки, перетворило центр на пасив, а також на актив — контроль над ним залучає конфлікти з усіх боків, що врівноважує територіальну перевагу. Механіку перетасування лицьовою стороною донизу було додано пізніше, після того, як випробувачі постійно розташовувалися в центрі на першому ході, коли дізнавалися, де це було. Невідоме розташування змушує компроміс справжнього дослідження проти консолідації, а не автоматичного відкриття.

Часті запитання