Alpha Core: Starověké srdce Neutronium: Parallel Wars

Alpha Core je 19. hex galaxie – stanice neutrality starší než všechny známé civilizace, při nastavení se zamíchá lícem dolů mezi běžná hexy. Nikdo to neumístil. Nikdo to nepostavil. Už to tam bylo, když první závod dorazil ke hvězdám. A stále to funguje.

Co je Alpha Core?

Alpha Core je speciální hexová destička v Neutronium: Parallel Wars představující bod v geometrickém středu galaxie. Na rozdíl od 18 standardních teritoriálních hexů není Alpha Core vázána na žádnou ze čtyř ras – nepatří žádné z nich a nikdy žádné z nich nepatřila. Při nastavení hry se zamíchá lícem dolů mezi běžné hexy a náhodně se umístí na hrací plochu. Hráči nevědí, kde to je, dokud ho nedosáhnou.

Když se hrdina přesune na Alpha Core poprvé v daném cyklu, objeví ho – obrátí jej lícem nahoru. Od tohoto okamžiku je Alpha Core viditelný pro všechny hráče a stává se jedním z nejbojovnějších míst na herním plánu. Poskytuje bonus Neutronium prvnímu návštěvníkovi v každém cyklu, hostí jediný portál červí díry ve hře a od Universe 5 dále umožňuje obohacování Nn – proces, který zvyšuje základní hodnotu Neutronium tokenů ve hře.

Stav desky v Neutronium: Parallel Wars se skládá z přesně 19 pozic: 18 standardních hexů území plus Alpha Core. Je středem galaxie jak z hlediska mechanického, tak z hlediska vyprávění.

Lore: The Ancient Neutrality Station

Dlouho předtím, než kterákoli ze čtyř ras dosáhla vesmírného letu, byla Alpha Core v provozu. Jeho automatizované systémy udržovaly atmosférický tlak, řídily vnitřní teplotu a udržovaly portál červí díry kalibrovaný – bez posádky, bez jakékoli údržby, bez jakéhokoli zdroje energie, který moderní přístroje dokážou identifikovat. Když ji Terano poprvé zmapovala v období, které jejich historici nazývali Druhý věk expanze, předpokládali, že ji musela postavit civilizace, která předcházela jejich vlastním záznamům. Měli pravdu.

Alpha Core se přirozeně a bez vyjednávání stalo prvním neutrálním místem setkání galaxie. Čtyři rasy – Terano, Mi-TO, Asters a Kraelos – každá dorazila samostatně, ostatní už tam našli a učinili pragmatické rozhodnutí, že se o to podělí, než aby o to bojovali. Toto byl jediný kus území v zaznamenané historii, který všechny čtyři rasy obsadily současně a mírumilovně, i když krátce a nervózně.

Dohody dosažené na Alpha Core byly považovány za závazné způsobem, jakým nebyly dohody uzavřené jinde. Na tom místě bylo něco, co jako by vyžadovalo upřímnost. Terano to připisovali rezonančním polím, která mohli vnímat svým empatickým smyslem. Mi-TO to odmítl jako pověru. Asters našla pravděpodobnostní důkazy naznačující, že se jejich chování změnilo v okruhu 200 metrů od centrální komory Alpha Core. Nikdo z nich to nedokázal vysvětlit. Všechny čtyři rasy zde pravidelně obohacovaly Neutronium, ukládaly své nejcitlivější Paradox X artefakty v jejích trezorech a udržovaly malé stálé přítomnosti v jejích vnějších chodbách.

Herní mechanika

Nn Obohacení (vesmír 5+)

Počínaje vesmírem 5 může hrdina ovládající Alpha Core strávit akci, aby provedl obohacení Nn – zvýšení základní nominální hodnoty Neutronium tokenů. To ovlivní všechny žetony ve hře globálně, což znamená, že hráč, který provádí obohacování, má neúměrné výhody, pokud v danou chvíli drží více Nn než jejich soupeři. Správné načasování obohacení je jedním z nejdůležitějších strategických rozhodnutí hry.

Cestování červí dírou

Alpha Core obsahuje jediný herní portál s červími dírami. Výstupní hex je určen náhodně při nastavení hry a zůstává tajný až do použití. Hrdina, který vstoupí do Alpha Core, může místo zastavení pokračovat červí dírou a vynořit se na výstupním hexu ve stejné akční fázi. Červí díru nelze zablokovat ani zničit. Může však být monopolizován — hráč, který ovládá Alpha Core i výstupní hex, ovládá nejvýkonnější tranzitní cestu na herním plánu.

Ukládání artefaktů

Artefakty Paradox X – tři speciální karty, které ukončí současný cyklus vesmíru, když jsou všechny tři shromážděny – lze uložit do trezorů Alpha Core. Uložený artefakt se nezapočítává do limitu ruky hráče a nelze jej ukrást prostřednictvím standardních karetních mechanik. Nicméně hráč, který ovládá Alpha Core, může volně přistupovat k jeho trezorům, takže fyzická kontrola nad hexem je předpokladem strategie Paradox X.

První příjezdový bonus

První hráč, který přesune hrdinu na Alpha Core v každém cyklu vesmíru, obdrží bonusovou výplatu Nn. Množství se mění podle aktuálního čísla vesmíru, takže Alpha Core je s postupem hry stále cennější. V pozdějších vesmírech může samotný bonus za první příjezd představovat významnou část celkového příjmu Nn cyklu – proto je kontrola přibližovacích tras k Alpha Core stejně důležitá jako kontrola samotného Alpha Core.

Záhada: Kdo postavil Alpha Core?

Tato otázka je ústředním bodem tradice Neutronium: Parallel Wars a nemá jednoznačnou odpověď – záměrně. Stavební styl neodpovídá žádné známé rase. Materiály použité na její stěny se nenacházejí nikde jinde v galaxii. Zdroj energie nebyl nikdy identifikován. Automatizované systémy, které jej udržují, reagují na vstupy z technologických standardů všech čtyř ras současně, což je architektonicky nemožné, pokud stavitel neznal případné technologické cesty všech čtyř ras dříve, než kterákoli z nich existovala.

Hlavní teorií mezi tradicí hry – naznačenou v systému Recovered Memories spíše než přímo uvedenou – je, že Alpha Core postavily samy čtyři rasy. Ne jejich aktuální já, ale jejich verze z předchozího vesmírného cyklu. Projekt Mega-Structure, na kterém hrdinové pracují v pozdějších vesmírech, může být předchůdcem Alpha Core – nebo jeho nástupcem. Tradice to záměrně ponechává nejednoznačné a odpověď umísťuje do události Paradox X, které hrdinové dosud plně neporozuměli.

Alpha Core a Mega-Structure

Vztah mezi Alpha Core a Mega-Structure je nejhlubší příběhovou nití hry. Alpha Core byl funkční předtím, než kterákoli ze čtyř ras cokoli postavila. Mega-Structure je to, co budovaly čtyři rasy, když Paradox X udeřil. Tradice naznačuje – ale nikdy to nepotvrzuje – že Mega-Structure měla za cíl nahradit Alpha Core, nebo jej doplnit, nebo provést zpětné inženýrství čehokoli, co jej postavilo. Hráči, kteří usilují o vítěznou podmínku Mega-Structure, musí projít Alpha Core na několika bodech s využitím jeho schopnosti obohacování a jeho červí díry jako nástrojů v procesu výstavby.

Zda je Alpha Core fragmentem Mega-Structure, prototypem nebo něčím zcela nesouvisejícím, zůstává otevřené. Systém Recovered Memories poskytuje fragmenty odpovědí napříč vesmíry 6 až 11, ale každý fragment je stejně otázkou jako odpovědí. Tato nejednoznačnost je záměrná – tvůrci hry chtěli, aby si hráči vytvořili vlastní teorie a otestovali je s důkazy, které systém poskytuje, než aby dostali definitivní vysvětlení, které uzavírá smyčku příliš brzy.

Poznámky k designu

Alpha Core byl představen, aby vyřešil problém se shlukováním v prvních testech přehrávání. Bez něj měli hráči umístění ve středu hrací desky přirozenou výhodu, která se postupem času zvyšovala. Přidání Alpha Core do centra jako hexu s vysokou hodnotou a vysokými spory proměnilo centrum v pasivum i aktivum – jeho ovládání přitahuje konflikty ze všech směrů, což vyvažuje územní výhodu. Mechanika náhodného přehrávání lícem dolů byla přidána později poté, co se testeři důsledně umisťovali na střed v první zatáčce, jakmile věděli, kde to je. Neznámá poloha si vynucuje kompromis mezi skutečným průzkumem a konsolidací spíše než automatickým otevíráním.

Často kladené otázky