Alpha Core: הלב העתיק של Neutronium: Parallel Wars
Alpha Core היא המשושה ה-19 של הגלקסיה - תחנת נייטרליות עתיקה יותר מכל ציוויליזציה מוכרת, המעורבבת עם הפנים כלפי מטה בין משושים רגילים בעת ההתקנה. אף אחד לא הניח את זה. אף אחד לא בנה את זה. זה כבר היה שם כשהמירוץ הראשון הגיע לכוכבים. וזה עדיין עובד.
מה זה Alpha Core?
Alpha Core הוא אריח משושה מיוחד ב-Neutronium: Parallel Wars המייצג נקודה במרכז הגיאומטרי של הגלקסיה. בניגוד ל-18 הטריטוריות הסטנדרטיות, Alpha Core אינו קשור לאף אחד מארבעת הגזעים - הוא לא שייך לאף אחד מהם ומעולם לא היה שייך לאף אחד מהם. בהגדרת המשחק הוא מערבב עם הפנים כלפי מטה בין המשושים הרגילים וממוקם באופן אקראי על הלוח. שחקנים לא יודעים איפה זה עד שהם מגיעים אליו.
כאשר גיבור עובר אל Alpha Core בפעם הראשונה במחזור נתון, הם מגלים אותו - מפנים אותו עם הפנים כלפי מעלה. מאותו רגע ואילך, Alpha Core גלוי לכל השחקנים והופך לאחד המיקומים הכי מתמודדים על הלוח. הוא מעניק בונוס Neutronium למבקר הראשון בכל מחזור, מארח את פורטל חור התולעת היחיד במשחק, ומיקום 5 ואילך מאפשר העשרה של Nn - תהליך שמגדיל את הערך הבסיסי של Neutronium ב-play.
מצב הלוח ב-Neutronium: Parallel Wars מורכב מ-19 עמדות בדיוק: 18 משושי שטח סטנדרטיים בתוספת Alpha Core. זהו מרכז הגלקסיה הן במונחים מכניים והן במונחים נרטיביים.
Lore: תחנת הנייטרליות העתיקה
הרבה לפני שכל אחד מארבעת המירוצים השיג טיסה לחלל, Alpha Core היה מבצעי. המערכות האוטומטיות שלה שמרו על לחץ אטמוספרי, ניהלו את הטמפרטורה הפנימית ושמרו על כיול פורטל חור התולעת - ללא כל צוות, ללא כל תחזוקה, ללא כל מקור כוח שמכשירים מודרניים יכולים לזהות. כאשר ה-Terano מיפו אותו לראשונה במה שההיסטוריונים שלהם כינו "עידן ההתפשטות השני", הם הניחו שהוא נבנה על ידי ציוויליזציה שקדמה לרישומים שלהם. הם צדקו.
Alpha Core הפכה, באופן טבעי וללא משא ומתן, לנקודת המפגש הנייטרלית הראשונה של הגלקסיה. ארבעת המירוצים - Terano, Mi-TO, Asters וKraelos - כל אחד הגיע בנפרד, מצא את האחרים כבר שם, וקיבל את ההחלטה הפרגמטית לשתף אותו במקום להילחם על זה. זו הייתה פיסת הטריטוריה היחידה בהיסטוריה המתועדת שכל ארבעת הגזעים כבשו בו זמנית ובשלווה, אם כי קצרה ועצבנית.
הסכמים שהושגו ב-Alpha Core נחשבו מחייבים באופן שהסכמים שהושגו במקומות אחרים לא היו. היה משהו במקום שכאילו דרש כנות. ה-Terano ייחס אותו לשדות תהודה שהם יכלו לתפוס בחוש האמפתי שלהם. ה-Mi-TO דחה זאת כאמונה טפלה. ה-Asters מצאו ראיות הסתברותיות המצביעות על שינוי בהתנהגותם ברדיוס של 200 מטר מהחדר המרכזי של Alpha Core. אף אחד מהם לא ידע להסביר את זה. כל ארבעת הגזעים העשירו את Neutronium כאן בקביעות, אחסנו את חפצי ה-Paradox X הרגישים ביותר שלהם בקמרונות שלו, ושמרו על נוכחות קבועה קטנה במסדרונות החיצוניים שלו.
מכניקת משחק
Nn העשרה (יקום 5+)
מיקום 5 ואילך, גיבור השולט ב-Alpha Core יכול להוציא פעולה כדי לבצע העשרה של Nn - הגדלת ערך הבסיס של אסימוני Neutronium. זה משפיע על כל האסימונים במשחק ברחבי העולם, מה שאומר שהשחקן שמבצע העשרה מרוויח באופן לא פרופורציונלי אם הוא מחזיק יותר Nn מהיריבים שלו באותו זמן. תזמון נכון של ההעשרה היא אחת ההחלטות האסטרטגיות החשובות ביותר של המשחק.
נסיעות לחור תולעת
Alpha Core מכיל את פורטל חור התולעת היחיד של המשחק. משקס היציאה נקבע באופן אקראי בהגדרת המשחק ונשאר סודי עד לשימוש. גיבור שנכנס ל-Alpha Core עשוי, במקום לעצור, להמשיך דרך חור התולעת ולהגיח בשקס היציאה באותו שלב פעולה. לא ניתן לחסום או להרוס את חור התולעת. עם זאת, זה יכול להיות מונופול - שחקן ששולט גם ב-Alpha Core וגם בשקס היציאה שולט בנתיב המעבר החזק ביותר על הלוח.
אחסון חפצים
חפצי Paradox X - שלושת הקלפים המיוחדים שמסיימים את מחזור היקום הנוכחי כאשר שלושתם נאספים - ניתן לאחסן בכספות של Alpha Core. חפץ מאוחסן אינו נחשב למגבלת היד של שחקן ולא ניתן לגנוב אותו באמצעות מכניקת קלפים רגילה. עם זאת, שחקן השולט ב-Alpha Core יכול לגשת לכספות שלו בחופשיות, מה שהופך את השליטה הפיזית ב-hex לתנאי מוקדם לאסטרטגיית Paradox X.
בונוס הגעה ראשונה
השחקן הראשון שמעביר גיבור אל Alpha Core בכל מחזור יקום מקבל תשלום בונוס Nn. הכמות משתנה בהתאם למספר היקום הנוכחי, מה שהופך את Alpha Core ליותר ערך ככל שהמשחק מתקדם. ביקומים מאוחרים יותר, בונוס ההגעה הראשונה לבדו יכול לייצג חלק ניכר מההכנסה הכוללת של Nn של מחזור - וזו הסיבה ששליטה בנתיבי הגישה לAlpha Core חשובה כמו השליטה ב-Alpha Core עצמה.
התעלומה: מי בנה Alpha Core?
שאלה זו היא מרכזית בידע של Neutronium: Parallel Wars ואין לה תשובה נקייה - בתכנון. סגנון הבנייה לא תואם שום גזע ידוע. החומרים המשמשים בקירותיו אינם נמצאים בשום מקום אחר בגלקסיה. מקור הכוח מעולם לא זוהה. המערכות האוטומטיות המקיימות אותו מגיבות לקלט מכל ארבעת הגזעים בו-זמנית, דבר בלתי אפשרי מבחינה ארכיטקטונית, אלא אם כן הקבלן ידע את הדרכים הטכנולוגיות בסופו של דבר של כל ארבעת הגזעים לפני שאחד מהם היה קיים.
התיאוריה המובילה בין הידע של המשחק - נרמז במערכת Recovered Memories ולא נאמר ישירות - היא שAlpha Core נבנה על ידי ארבעת הגזעים עצמם. לא האני הנוכחי שלהם, אלא גרסאות שלהם ממחזור יקום קודם. פרויקט Mega-Structure, שהגיבורים עובדים לקראתו ביקומים מאוחרים יותר, עשוי להיות קודמו של Alpha Core - או יורשו. התיאוריה שומרת את זה בכוונה מעורפלת, וממקמת את התשובה בתוך האירוע Paradox X שהגיבורים עדיין לא הבינו עד תום.
Alpha Core וה-Mega-Structure
הקשר בין Alpha Core לבין Mega-Structure הוא החוט הסיפורי העמוק ביותר של המשחק. Alpha Core פעל לפני שכל אחד מארבעת הגזעים בנה משהו. ה-Mega-Structure הוא מה שארבעת הגזעים בנו כאשר Paradox X פגע. הידע מרמז - אך לעולם לא מאשר - שה-Mega-Structure נועד להחליף את Alpha Core, או להשלים אותו, או לבצע הנדסה לאחור של מה שבנה אותו. שחקנים שרודפים אחר תנאי הזכייה Mega-Structure חייבים לעבור את Alpha Core במספר נקודות, תוך שימוש ביכולת ההעשרה שלו ובחור התולעת שלו ככלים בתהליך הבנייה.
האם Alpha Core הוא קטע של Mega-Structure, אב טיפוס או משהו לגמרי לא קשור נשאר פתוח. המערכת Recovered Memories מספקת שברי תשובה על פני יקומים 6 עד 11, אבל כל שבר הוא שאלה כמו תשובה. העמימות הזו היא מכוונת - מעצבי המשחק רצו ששחקנים יגבשו תיאוריות משלהם ויבדקו אותן מול העדויות שהמערכת מספקת, במקום לקבל הסבר סופי שסוגר את הלולאה מוקדם מדי.
הערות עיצוב
Alpha Core הוצג כדי לפתור בעיית אשכול במבחנים מוקדמים. בלעדיו, לשחקנים שמוצבים במרכז הלוח היה יתרון טבעי שהלך והתחזק עם הזמן. הוספת Alpha Core למרכז כמערך רב, בעל ערך רב, הפכה את המרכז לחבות וגם לנכס - השליטה בו מושכת עימותים מכל הכיוונים, מה שמאזן את היתרון הטריטוריאלי. מכונאי הדשדוש עם הפנים כלפי מטה התווסף מאוחר יותר, לאחר שהבודקים התמקמו באופן עקבי למרכז בסיבוב הראשון ברגע שידעו היכן הוא נמצא. המיקום הלא ידוע מאלץ התמודדות אמיתית של חקירה מול איחוד ולא מהלך פתיחה אוטומטי.
המיקום הלא ידוע של Alpha Core בתחילת המשחק אומר שמיקום לוח ביקומים מוקדמים הוא בחלקו בעיית חיפוש. שחקנים שמשקיעים בחקר רחב מוצאים את Alpha Core מהר יותר; שחקנים שמשקיעים בשליטה עמוקה בשטח מגיעים מאוחר יותר אבל עם יותר משאבים להחזיק בה. אין איזון נכון - זה תלוי איך נראה חלון תזמון ההעשרה במצב המשחק הנוכחי.