Alpha Core: Neutronium: Parallel Wars muinainen sydän
Alpha Core on galaksin 19. heksa - neutraaliasema, joka on vanhempi kuin kaikki tunnetut sivilisaatiot, sekoitettuna kuvapuoli alaspäin tavallisten heksojen seassa asennuksen yhteydessä. Kukaan ei laittanut sitä. Kukaan ei rakentanut sitä. Se oli jo siellä, kun ensimmäinen kilpailu saavutti tähdet. Ja se toimii edelleen.
Mikä on Alpha Core?
Alpha Core on erityinen kuusioruutu Neutronium: Parallel Wars, joka edustaa pistettä galaksin geometrisessa keskustassa. Toisin kuin 18 standardialueen heksaa, Alpha Core ei ole sidottu mihinkään neljästä rodusta – se ei kuulu yhdellekään niistä eikä ole koskaan kuulunut mihinkään niistä. Pelin asennuksen aikana se sekoitetaan kuvapuoli alaspäin tavallisten heksojen kesken ja asetetaan satunnaisesti laudalle. Pelaajat eivät tiedä missä se on ennen kuin he saavuttavat sen.
Kun sankari siirtyy Alpha Core:lle ensimmäistä kertaa tietyssä syklissä, hän huomaa sen – kääntämällä sen kuvapuoli ylöspäin. Siitä hetkestä eteenpäin Alpha Core näkyy kaikille pelaajille ja siitä tulee yksi kiistanalaisimmista paikoista laudalla. Se myöntää bonuksen Neutronium ensimmäiselle vierailijalle jokaisessa jaksossa, isännöi pelin ainoaa madonreikäportaalia ja Universe 5:stä eteenpäin mahdollistaa Nn-rikastamisen – prosessin, joka kasvattaa pelissä olevien Neutronium-merkkien perusarvoa.
Lautatila Neutronium: Parallel Wars koostuu täsmälleen 19 paikasta: 18 vakioalueen heksaa plus Alpha Core. Se on galaksin keskus sekä mekaanisesti että kerronnallisesti.
Lore: Ancient Neutrality Station
Kauan ennen kuin mikään neljästä kilpailusta saavutti avaruuslennon, Alpha Core oli toiminnassa. Sen automatisoidut järjestelmät ylläpisivät ilmanpainetta, hallitsivat sisäistä lämpötilaa ja pitivät madonreikäportaalin kalibroituna – ilman miehistöä, ilman huoltoa, ilman virtalähdettä, jonka nykyaikaiset laitteet pystyvät tunnistamaan. Kun Terano kartoitti sen ensimmäisen kerran siinä, mitä historioitsijat kutsuivat toiseksi laajentumisen aikakaudeksi, he olettivat, että sen on täytynyt rakentaa sivilisaatio, joka edelsi heidän omia kirjoituksiaan. He olivat oikeassa.
Alpha Core tuli luonnollisesti ja ilman neuvotteluja galaksin ensimmäinen neutraali kohtauspaikka. Neljä kilpailua - Terano, Mi-TO, Asters ja Kraelos - saapuivat kukin erikseen, löysivät muut jo siellä ja tekivät käytännöllisen päätöksen jakaa sen sijaan. Tämä oli historian ainoa alue, jonka kaikki neljä rotua miehittivät samanaikaisesti ja rauhallisesti, vaikkakin lyhyesti ja hermostuneesti.
Verkkotunnuksessa Alpha Core tehtyjä sopimuksia pidettiin sitovina tavalla, jota ei muualla tehtyjä sopimuksia pidetty. Paikassa oli jotain, joka näytti vaativan rehellisyyttä. Terano selitti sen resonanssikentillä, jotka he pystyivät havaitsemaan empaattisella aistillaan. Mi-TO hylkäsi tämän taikauskona. Asters löysi todennäköisyyspohjaisia todisteita, jotka viittaavat heidän käyttäytymisensä muuttumiseen 200 metrin säteellä Alpha Core:n keskuskammiosta. Kukaan heistä ei osannut selittää sitä. Kaikki neljä rotua rikasttivat Neutronium täällä säännöllisesti, säilyttivät herkimmät Paradox X esineensä holveihinsa ja säilyttivät pieniä pysyvää läsnäoloa sen ulkokäytävillä.
Pelimekaniikka
Nn Enrichment (Universe 5+)
Universe 5:stä eteenpäin sankari, joka hallitsee Alpha Core, voi suorittaa toiminnon suorittaakseen Nn rikastamista – kasvattaen Neutronium merkkien perusarvoa. Tämä vaikuttaa kaikkiin pelissä oleviin rahakkeisiin maailmanlaajuisesti, mikä tarkoittaa, että pelaaja, joka suorittaa rikastumisen, hyötyy suhteettoman paljon, jos hänellä on hallussaan enemmän Nn kuin vastustajallaan sillä hetkellä. Rikastuksen oikea ajoitus on yksi pelin merkittävimmistä strategisista päätöksistä.
Madonreiän matka
Alpha Core sisältää pelin ainoan madonreiän portaalin. Poistumisheksa määritetään satunnaisesti pelin asennuksen yhteydessä ja pysyy salassa, kunnes sitä käytetään. Sankari, joka tulee sisään Alpha Core, voi pysähtymisen sijaan jatkaa madonreiän läpi ja nousta ulostuloheksaan samassa toimintavaiheessa. Madonreikää ei voi tukkia tai tuhota. Se voidaan kuitenkin monopolisoida – pelaaja, joka hallitsee sekä Alpha Core- että poistumisheksaani, hallitsee laudan tehokkainta kauttakulkureittiä.
Artefakttien säilytys
Paradox X esineitä – kolme erityistä korttia, jotka päättävät nykyisen universumisyklin, kun kaikki kolme on kerätty – voidaan tallentaa Alpha Core:n varastoihin. Tallennettua artefaktia ei lasketa mukaan pelaajan käsirajaan, eikä sitä voida varastaa tavallisen korttimekaniikan kautta. Kuitenkin pelaaja, joka hallitsee Alpha Core, voi käyttää sen holveja vapaasti, mikä tekee kuusiokoloista fyysisen hallinnan edellytyksenä Paradox X-strategialle.
Ensimmäinen saapumisbonus
Ensimmäinen pelaaja, joka siirtää sankarin Alpha Core -peliin jokaisessa universumisyklissä, saa Nn -bonuksen. Summa skaalautuu nykyisen universuminumeron kanssa, mikä tekee Alpha Coresta yhä arvokkaamman pelin edetessä. Myöhemmissä universumeissa ensimmäisen saapumisen bonus voi yksin muodostaa merkittävän osan syklin kokonaistuloista Nn – minkä vuoksi lähestymisreittien hallinta Alpha Core on yhtä tärkeää kuin Alpha Core itsensä hallitseminen.
Mysteeri: Kuka rakensi Alpha Core?
Tämä kysymys on keskeinen Neutronium: Parallel Wars:n historiassa, eikä siihen ole selkeää vastausta. Rakennustyyli ei vastaa mitään tunnettua rotua. Sen seinissä käytettyjä materiaaleja ei löydy mistään muualta galaksista. Virtalähdettä ei ole koskaan tunnistettu. Sitä ylläpitävät automatisoidut järjestelmät vastaavat kaikkien neljän rodun teknisten standardien syötteisiin samanaikaisesti, mikä on arkkitehtonisesti mahdotonta, ellei rakentaja tiennyt kaikkien neljän rodun mahdollisia teknisiä polkuja ennen kuin yksikään niistä oli olemassa.
Pelin historian johtava teoria – johon Recovered Memories-järjestelmä vihjaa sen sijaan, että se olisi suoraan todettu – on, että neljä rotua rakensivat Alpha Core. Ei heidän nykyistä itseään, vaan versioita niistä edellisestä universumisyklistä. Mega-Structure-projekti, jonka eteen sankarit työskentelevät myöhemmissä universumeissa, voi olla Alpha Core:n edeltäjä – tai sen seuraaja. Tarina pitää tämän tarkoituksella epäselvänä ja sijoittaa vastauksen Paradox X-tapahtumaan, jota sankarit eivät ole vielä täysin ymmärtäneet.
Alpha Core ja Mega-Structure
Pelin Alpha Core ja Mega-Structure välinen suhde on pelin syvin kerrontalanka. Alpha Core oli toiminnassa ennen kuin mikään neljästä kilpailusta rakensi mitään. Mega-Structure on se, mitä neljä kilpailua rakensivat, kun Paradox X iski. Tarina viittaa – mutta ei koskaan vahvista – että Mega-Structure oli tarkoitettu korvaamaan Alpha Core, täydentämään se tai muuttamaan sen rakentamista. Pelaajien, jotka tavoittelevat voittoehtoa Mega-Structure, on läpäistävä Alpha Core useissa kohdissa käyttämällä sen rikastuskykyä ja sen madonreikää työkaluina rakennusprosessissa.
Jää avoimeksi, onko Alpha Core osa Mega-Structure, prototyyppi vai jotain täysin asiaankuulumatonta. Recovered Memories-järjestelmä toimittaa fragmentteja vastauksesta universumeissa 6–11, mutta jokainen fragmentti on yhtä paljon kysymystä kuin vastausta. Tämä epäselvyys on tahallista – pelin suunnittelijat halusivat pelaajien muodostavan omia teorioitaan ja testaavan niitä järjestelmän tarjoamia todisteita vastaan sen sijaan, että he saisivat lopullisen selityksen, joka sulkee silmukan liian aikaisin.
Suunnittelun huomautukset
Alpha Core otettiin käyttöön klusterointiongelman ratkaisemiseksi varhaisissa toistotesteissä. Ilman sitä laudan keskelle sijoitetuilla pelaajilla oli luonnollinen etu, joka lisääntyi ajan myötä. Alpha Core:n lisääminen keskukseen arvokkaana ja kiistanalaisena heksana muutti keskuksen velaksi ja hyödykkeeksi – sen hallitseminen houkuttelee konflikteja kaikista suunnista, mikä tasapainottaa alueellista etua. Kuvapuoli alaspäin sekoitusmekaniikka lisättiin myöhemmin, kun testaajat asettuivat johdonmukaisesti keskelle ensimmäisellä kierroksella, kun he tiesivät, missä se oli. Tuntematon sijainti pakottaa todellisen etsinnän vs. yhdistämisen kompromissin automaattisen avausliikkeen sijaan.
Alpha Core:n tuntematon sijainti pelin alkaessa tarkoittaa, että laudan sijoittelu varhaisissa universumissa on osittain hakuongelma. Laajaan tutkimiseen investoivat pelaajat löytävät Alpha Core nopeammin; pelaajat, jotka investoivat syvään alueen hallintaan, saapuvat myöhemmin, mutta heillä on enemmän resursseja hallitakseen sitä. Oikeaa tasapainoa ei ole - se riippuu siitä, miltä rikastamisen ajoitusikkuna näyttää nykyisessä pelitilassa.