Як були створені 13 всесвітів: Neutronium: Parallel Wars Космологія
Коли оригінальний Mega-Structure розвалився, він не створив жодної зруйнованої реальності. Воно створило 13. Кожне вимірне відлуння зберегло дещо іншу версію фізики, яка керувала початковим всесвітом — і кожне стало новою ареною, на якій чотири раси знову і знову намагатимуться зробити те, що їм не вдалося зробити вперше.
Приголомшлива подія
Розпад оригінального Mega-Structure не був звичайним вибухом. Звичайні вибухи вивільняють енергію назовні через простір. Колапс Mega-Structure вивільнив енергію в іншому напрямку — через просторовий вимір, уздовж ліній розлому між фізичними константами, якими була розроблена структура. В історичних записах кожної раси ця подія називається Розгромом, хоча кожна раса пояснює її причину по-різному.
Записи погоджуються з тим, що сталося пізніше. У момент колапсу розмірне ядро Mega-Structure — Alpha Core — не припинило існування. Натомість він став стабільним центром, навколо якого кристалізувалися 13-ти вимірні відлуння. Кожне відлуння було заломленою копією оригінальної реальності, сформованою одним із 13 основних вимірів, які інженери-конструктори Mega-Structure розмістили по всій галактиці. Коли якоря втратили своє несуче з’єднання з Mega-Structure, вони стали зародками для чогось нового: всесвітів зі своєю власною фізичною логікою, власною версією поведінки Neutronium, власною версією знайомої дошки.
Чотири раси опинилися у Всесвіті 1 — найслабшому відлунні, найдальшому від фізичних параметрів первісної реальності — з усією своєю історією, але зниклими всіма ресурсами. Дошка була знайома. Гра не була. Усе, що розбудували раси до Розбиття, потрібно було відновити з нуля у всесвіті, який підкорявся іншим правилам, ніж ті, які вони пам’ятали. А десь позаду Всесвіту 1 чекали ще 12 всесвітів, кожен більш нестабільний, ніж попередній, і кожен вимагав однакових зусиль реконструкції у дедалі невблаганніших фізичних умовах.
Чому 13 Всесвітів
Число 13 не є довільним. Оригінальний Mega-Structure був закріплений у 13 точках — мінімальній кількості просторових опор, необхідних для підтримки стабільності розмірів у масштабі, на якому працювала конструкція. Кожен якір відповідав вузлу в природній гравітаційній топології галактики. Записи Asters, збережені більш повно, ніж будь-які інші раси, містять оригінальну структурну схему. 13 опорних позицій точно відповідають 13 всесвітам, створеним Shattering.
Кожен всесвіт представляє різну вимірну частоту — те, що технічні документи Asters називають резонансною смугою. Всесвіт 1 має найнижчий резонанс, найближчий до розмірного нуля. Всесвіт 13 має найвищу базову лінію, найближчу до початкової реальності. Як наслідок, розмірні відлуння не зберігаються нескінченно з однаковою силою. Вони розкладаються. Всесвіт 1 був першим, хто стабілізувався після Shattering, і він буде першим, хто зруйнується, коли енергія Shattering повністю пошириться через просторовий вимір. Всесвіт 13 буде останнім.
Ця послідовність розпаду є механічною основою для механіки Paradox X. Кожного разу, коли три артефакти збираються в Alpha Core, розмірна енергія всесвіту досягає критичного порогу, і відлуння згортається — саме так, як передбачає історія. Чотири раси не вирішують викликати Paradox X у будь-якому філософсько значущому сенсі. Вони прискорюють процес, який уже йде. Те, що вони обирають, це те, як позиціонувати себе для переходу до наступного всесвіту, і що, зрештою, робити з останнім всесвітом, Всесвітом 13, де послідовність розпаду закінчиться незалежно від того, що зробить будь-яка раса. Лише реконструкція Mega-Structure там може остаточно стабілізувати розмірний каскад.
Система Recovered Memories доставляє фрагменти оригінальних будівельних записів Mega-Structure через цикли всесвіту. Гравці, які зберуть достатньо фрагментів, дізнаються, що конструкція з 13 якорями була невипадковою — її було обрано спеціально тому, що 13 якорів вироблятимуть рівно 13 придатних для використання відлунь, якщо конструкція колись завалиться. Хтось спроектував наслідки Shattering. Хто і чому – це найглибше питання в історії Neutronium: Parallel Wars.
Варіації фізики Всесвіту
Найважливішим механічним наслідком розмірної ехо-структури є те, що Neutronium не поводиться однаково у всіх 13 всесвітах. Напруженість поля Neutronium — його щільність, його реактивність, його здатність живити інфраструктуру, від якої залежать раси — масштабується з резонансною смугою Всесвіту. Це створює три окремі фази гри в прогресії з 13 всесвітів, кожна з різними домінуючими стратегіями та різною динамікою сили серед чотирьох рас.
У низькорезонансних всесвітах поля Neutronium є розрідженими та передбачуваними. Ресурси накопичуються повільно. Армії невеликі, тому що енергії для підтримки великих сил бракує. Економічні рішення мають непропорційну вагу — єдине неоптимальне розміщення Nuclear Port у Всесвіті 2 може залишити расу структурно невигідною через Всесвіт 5. Домінуючою расою в цих всесвітах зазвичай є Iit, чий безкоштовний стартовий бонус Nuclear Port безпосередньо перетворюється на перевагу, коли кожен порт має значення. Бої трапляються, але для вирішального територіального контролю потрібне терпіння, яке фізика дошки радше змушує, ніж пропонує.
У всесвітах середнього рівня стратегічна складність Neutronium: Parallel Wars досягає свого піку. Напруженості поля достатньо для живлення великих армій, кількох Nuclear Port одночасно та ранніх етапів будівництва Mega-Structure. Nuclear Port у цих всесвітах виробляють різко посилений вихід — формула масштабування, яка керує виробництвом портів, стає справді вибуховою в діапазоні напруженості поля, який забезпечують Всесвіти 7–9. Ось де історично виникла проблема Nuclear Port під час ігрового тестування: гонка, яка забезпечує три добре розташовані порти у Всесвіті 6, може створити переваги ресурсів у Всесвіті 8, які здаються непереборними для супротивників. Військова перевага Mi-TO стає тут найбільш значущою, оскільки існують ресурси для підтримки армій, яких вимагає їхня доктрина.
Високорезонансні всесвіти є фіналом. Поля Neutronium у Всесвітах 11, 12 і 13 не просто посилюються — вони стають нестабільними, коливаючись між станами таким чином, що створює як надзвичайну надлишок ресурсів, так і раптовий катастрофічний дефіцит. Раса, яка не розвинула достатньої інфраструктури для керування нестабільністю поля до того часу, як досягне Всесвіту 11, побачить, що її економічна основа руйнується в найгірший можливий момент. Єдиним надійним механізмом стабілізації, доступним у цих всесвітах, є сам Mega-Structure — його часткова реконструкція створює опорні точки розмірів, які гасять коливання поля на суміжних територіях. У Всесвіті 13 виконання Mega-Structure є не просто виграшною умовою. Це єдиний спосіб запобігти повному зникненню кінцевого просторового відлуння.
4 раси та просторові подорожі
Перехід між всесвітами не є пасивним. Коли спрацьовує Paradox X і всесвіт руйнується, чотири раси не просто автоматично опиняються в наступному всесвіті. Вони подорожують через просторову складку — короткий нестабільний стан між відлуннями — і прибувають у новий Всесвіт у положення, визначені їхніми просторовими транзитними можливостями. З’являється раса з чудовою технологією порталу з кращим територіальним розташуванням, більш збереженими ресурсами та більшою кількістю стратегічних можливостей у перших поворотах нового всесвіту. Раса зі слабкішою транзитною здатністю прибуває пізніше, у менш сприятливих позиціях, і починає новий всесвіт уже в невигідному становищі.
Технологія порталу кожної раси відображає її ширшу стратегічну ідентичність. Дипломатична інфраструктура Terano включає угоди про вимірний транзит — вони обговорюють безпечний прохід через складку перед активацією Paradox X, забезпечуючи передбачувані позиції прибуття незалежно від стану їх ресурсів на момент згортання. Mi-TO покладаються на транзитні двигуни військового класу, які працюють швидко, але споживають величезну кількість енергії, обмінюючи ефективність ресурсів на швидкість. Транзитні системи Iit прив’язані до їхньої мережі Nuclear Port — якість їх надходження погіршується, якщо їх порти знищено, створюючи вразливість, яку опоненти, які розуміють знання, використовуватимуть у грі пізнього всесвіту. Розширена станція Asters є найважливішою транзитною технологією в грі: вона забезпечує контрольоване прив’язування розмірів, дозволяючи Asters призначати точку прибуття в наступному всесвіті перед транзитом, а не розподілятися природною динамікою складки.
Alpha Core виконує особливу функцію в габаритних подорожах. Це єдина структура, яка зберігається під час колапсів всесвіту — стабільний залишок центрального вузла Mega-Structure, який пережив початкове Розбивання та продовжує виживати після кожного наступного колапсу відлуння. Раси, які контролюють Alpha Core у момент спрацьовування Paradox X, отримують транзитні бонуси, які в історії пояснюються властивостями якоря залишкових розмірів Ядра. Механічно контроль над Alpha Core у останніх ходах всесвіту часто такий самий цінний, як і накопичення ресурсів, оскільки його транзитний бонус може компенсувати позиційні недоліки, які ніякі ресурси не можуть компенсувати після того, як транзит відбувся.