Com es van crear els 13 universos: Neutronium: Parallel Wars Cosmologia
Quan la Mega-Structure original es va ensorrar, no va crear ni una realitat arruïnada. En va crear 13. Cada eco dimensional va conservar una versió lleugerament diferent de la física que governava l'univers original, i cadascuna es va convertir en una nova arena en la qual les quatre races intentarien, una i altra vegada, fer el que no van poder fer la primera vegada.
L'esdeveniment destrossador
El col·lapse de la Mega-Structure original no va ser una explosió convencional. Les explosions convencionals alliberen energia a l'exterior a través de l'espai. El col·lapse del Mega-Structure va alliberar energia en una direcció diferent: a través de l'espai dimensional, al llarg de les línies de falla entre les constants físiques que l'estructura havia estat dissenyada per gestionar. L'esdeveniment s'anomena Shattering en els registres històrics de cada raça, tot i que el relat de cada raça de la seva causa és diferent.
El que acorden els registres és el que va passar després. En el moment del col·lapse, el nucli dimensional de Mega-Structure —el Alpha Core— no va deixar d'existir. En canvi, es va convertir en el centre estable al voltant del qual es van cristal·litzar els ecos de 13 dimensions. Cada eco era una còpia refractada de la realitat original, modelada per un dels 13 ancoratges dimensionals primaris que els enginyers estructurals de Mega-Structure havien col·locat a tota la galàxia. Quan els ancoratges van perdre la connexió de càrrega amb la Mega-Structure, es van convertir en llavor d'alguna cosa nova: universos amb la seva pròpia lògica física, la seva pròpia versió del comportament de Neutronium, la seva pròpia versió del tauler familiar.
Les quatre races es van trobar a l'Univers 1 —el ressò més feble, el més allunyat dels paràmetres físics de la realitat original— amb tota la seva història intacta però amb tots els recursos desapareguts. El tauler era conegut. El joc no va ser. Tot allò que les races havien construït abans del Shattering s'havia de reconstruir des de zero, en un univers que obeïa unes regles diferents de la que recordaven. I en algun lloc darrere de l'Univers 1, s'esperaven 12 universos més, cadascun més inestable que l'anterior, cadascun requerint el mateix esforç de reconstrucció en condicions físiques cada cop més implacables.
Per què 13 universos
El número 13 no és arbitrari. La Mega-Structure original es va ancorar en 13 punts: el nombre mínim d'ancoratges espacials necessaris per mantenir l'estabilitat dimensional a l'escala en què operava l'estructura. Cada àncora corresponia a un node de la topologia gravitatòria natural de la galàxia. Els registres Asters', conservats més completament que els de qualsevol altra raça, contenen l'esquema estructural original. Les 13 posicions d'ancoratge es mapegen amb precisió als 13 universos que el Shattering va crear.
Cada univers representa una freqüència dimensional diferent, el que els documents tècnics de Asters anomenen una banda de ressonància. L'univers 1 té la ressonància més baixa, més propera al nul dimensional. L'Univers 13 té la línia de base més alta, més propera a la realitat original. Com a conseqüència, els ecos dimensionals no persisteixen indefinidament amb la mateixa força. Es decauen. L'Univers 1 va ser el primer a estabilitzar-se després de la Destrossació, i serà el primer a col·lapsar-se un cop l'energia de la Destrossació s'hagi propagat completament per l'espai dimensional. L'univers 13 serà l'últim.
Aquesta seqüència de decadència és la base mecànica de la mecànica Paradox X. Cada vegada que es reuneixen tres artefactes al Alpha Core, l'energia dimensional d'un univers arriba a un llindar crític i l'eco s'enfonsa, exactament tal com la tradició prediu que eventualment ho farà. Les quatre races no trien activar Paradox X en cap sentit filosòficament significatiu. Acceleren un procés que ja està en marxa. El que trien és com posicionar-se per a la transició al següent univers i, finalment, què fer amb l'univers final, l'Univers 13, on la seqüència de decadència acabarà independentment del que faci qualsevol raça. Només reconstruint la Mega-Structure allà es pot estabilitzar la cascada dimensional permanentment.
El sistema Recovered Memories ofereix fragments dels registres de construcció originals de Mega-Structure a través dels cicles de l'univers. Els jugadors que recullen suficients fragments aprenen que el disseny de 13 àncores no va ser accidental: es va triar específicament perquè 13 àncores produirien exactament 13 ecos utilitzables si l'estructura es col·lapsés. Algú va dissenyar les conseqüències del Shattering. Qui i per què és la pregunta més profunda de la història de Neutronium: Parallel Wars.
Variacions de la física de l'univers
La conseqüència mecànica més important de l'estructura de l'eco dimensional és que Neutronium no es comporta de manera idèntica als 13 universos. La força de camp de Neutronium —la seva densitat, la seva reactivitat, la seva capacitat per alimentar la infraestructura de la qual depenen les races— s'escala amb la banda de ressonància d'un univers. Això crea tres fases de joc diferents al llarg de la progressió dels 13 universos, cadascuna amb estratègies dominants diferents i dinàmiques de poder diferents entre les quatre races.
Als universos de baixa ressonància, els camps Neutronium són escassos i previsibles. Els recursos s'acumulen lentament. Els exèrcits són petits perquè l'energia per mantenir forces grans és escassa. Les decisions econòmiques tenen un pes desproporcionat: una única col·locació Nuclear Port subòptima a l'Univers 2 pot deixar una raça estructuralment desfavorida a través de l'Univers 5. La raça dominant en aquests universos sol ser Iit, el Nuclear Port de la qual es tradueix directament en avantatges Nuclear Port que s'inicien directament en Nuclear Port. cada port compta. El combat es produeix, però un control territorial decisiu requereix una paciència que la física del tauler imposa en lloc de suggerir.
Els universos de gamma mitjana són on la complexitat estratègica de Neutronium: Parallel Wars arriba a la seva densitat màxima. La força del camp és suficient per alimentar exèrcits grans, múltiples Nuclear Ports simultàniament i les primeres etapes de construcció de Mega-Structure. Els Nuclear Port d'aquests universos produeixen una sortida espectacularment amplificada: la fórmula d'escala que governa la producció del port esdevé realment explosiva en el rang de forces de camp que proporcionen els universos 7 al 9. Aquí és on històricament va sorgir el problema de la bola de neu Nuclear Port en les proves de joc: una cursa que garanteixi tres ports ben situats a l'Univers 6 pot generar avantatges de recursos a l'Univers 8 que semblin insuperables per als oponents. L'avantatge militar del Mi-TO esdevé més significatiu aquí, perquè existeixen els recursos per mantenir els exèrcits que requereix la seva doctrina.
Els universos d'alta ressonància són el final del joc. Els camps Neutronium dels universos 11, 12 i 13 no només s'intensifiquen, sinó que es tornen inestables, oscil·lant entre estats de manera que creen tant una extraordinària abundància de recursos com una escassetat catastròfica sobtada. Una cursa que no ha desenvolupat la infraestructura suficient per gestionar la volatilitat del camp quan arribi a l'Univers 11 trobarà la seva base econòmica col·lapsant en els pitjors moments possibles. L'únic mecanisme d'estabilització fiable disponible en aquests universos és el mateix Mega-Structure: la seva reconstrucció parcial crea punts d'ancoratge dimensionals que amortitzen l'oscil·lació del camp als territoris adjacents. A l'Univers 13, completar la Mega-Structure no és només una condició guanyadora. És l'única manera d'evitar que l'eco dimensional final es col·lapsi completament.
Les 4 carreres i viatges dimensionals
La transició entre universos no és passiva. Quan s'activa Paradox X i un univers s'ensorra, les quatre races no es troben automàticament en el següent univers. Viatgen a través del plec dimensional —el breu estat inestable entre ecos— i arriben al nou univers en posicions determinades per les seves capacitats de trànsit dimensional. Una carrera amb tecnologia de portal superior arriba amb un millor posicionament territorial, recursos més preservats i opcions més estratègiques en els torns d'obertura del nou univers. Una cursa amb una capacitat de trànsit més feble arriba més tard, a posicions menys favorables, i comença el nou univers ja en desavantatge.
La tecnologia del portal de cada raça reflecteix la seva identitat estratègica més àmplia. La infraestructura diplomàtica del Terano inclou acords de trànsit dimensional: negocien un pas segur pel plec abans d'activar Paradox X, garantint posicions d'arribada previsibles independentment de l'estat del seu recurs en el moment del col·lapse. Els Mi-TO es basen en motors de trànsit de grau militar que són ràpids però consumeixen una energia enorme, intercanviant l'eficiència dels recursos per la velocitat. Els sistemes de trànsit del Iit estan lligats a la seva xarxa Nuclear Port: la seva qualitat d'arribada es degrada si els seus ports han estat destruïts, creant una vulnerabilitat que els oponents que entenen la tradició explotaran en el joc de l'univers tardà. L'estació avançada Asters' és la tecnologia de trànsit més important del joc: proporciona un ancoratge dimensional controlat, permetent que el Asters designi un punt d'arribada al següent univers abans del trànsit en lloc de ser distribuït per la dinàmica natural del plec.
El Alpha Core compleix una funció especial en viatges dimensionals. És l'única estructura que persisteix a través dels col·lapses de l'univers: el romanent estable del centre central del Mega-Structure que va sobreviure a l'Structura original i continua sobrevivint a cada col·lapse d'eco posterior. Les curses que controlen el Alpha Core en el moment de l'activació de Paradox X reben bonificacions de trànsit que la tradició explica com a propietats d'ancoratge dimensional residual del Nucli. Mecànicament, el control Alpha Core en els girs finals d'un univers sovint és tan valuós com l'acumulació de recursos, perquè la seva bonificació de trànsit pot compensar desavantatges posicionals que cap quantitat de recursos pot compensar un cop s'ha produït el trànsit.