Neutronium: aine, mis annab universumile jõudu
Neutronium (Nn) ei ole pelgalt mängu valuuta – see on kosmoloogiline alus, millele kogu konflikt on üles ehitatud. Iga vaidlustatud territoorium, iga ehitatud ehitis, iga sõlmitud diplomaatiline kokkulepe lahendab lõpuks küsimuse, kes kontrollib Nn. Mõistmine, mis Neutronium tegelikult on – nii teaduslikus kui ka narratiivses mõttes – on esimene samm mõistmaks, miks neli rassi on selle pärast 13 universumitsükli jooksul võidelnud.
Mis on Neutronium?
Tegelikus astrofüüsikas on neutroonium aine teoreetiline vorm, mis koosneb peaaegu täielikult neutronitest, mis on kokkusurutud neutrontähtede tuumades leiduva tiheduseni. Sellise materjali teelusikatäis kaaluks sadu miljoneid tonne. See ei saa stabiilselt eksisteerida väljaspool neutrontähe tohutut gravitatsioonirõhku - vähemalt mitte praeguse füüsika järgi. See kontseptsioon on paelunud nii teadlasi kui ka ulmekirjanikke just seetõttu, et see esindab mateeriat selle kõige äärmuslikumal kujul: energia ja mass on kokkusurutud punktist, kus kehtib normaalne keemia.
Neutronium: Parallel Wars võtab selle kontseptsiooni ja ekstrapoleerib selle mängitavaks universumiks. Mängusisene Neutronium (lühendatult Nn ja lauas hääldatakse lihtsalt "en-en") on looduslikult esinev aine, mida leidub radioaktiivsetes ladestustes, mis on paigutatud mängulaua kuuskantterritooriumidele. Need ladestused on jäänused iidsest tähtede kokkuvarisemisest – samast kataklüsmist, mis tekitas mõõtmete ebastabiilsuse, mis toidab Alpha Core ussiaukude võrku. Nn maak on identifitseeritav selle iseloomuliku sini-valge luminestsentsi järgi, mis on tingitud pidevast madala tasemega kiirgusest, kuna ebastabiilne aatomistruktuur laguneb aeglaselt geoloogilise aja jooksul.
Nn teeb strateegiliselt väärtuslikuks selle omaduste kombinatsioon. See on erakordselt energiatihe – üks töödeldud üksus sisaldab piisavalt potentsiaalset energiat, et toita linna mastaabis struktuuri standardtsükli jaoks. See on mõõtmetelt stabiilne subkvantide tasemel, mis tähendab, et see säilitab sidususe isegi siis, kui seda transporditakse läbi ussiaugu transiidi. Ja kriitiliselt öeldes sisaldab rikastatud Nn resonantssignatuuri, mis interakteerub Mega-Structure ehitusmaatriksiga viisil, mida ükski teine materjal ei saa kopeerida. See on samaaegselt universumi kütus, selle valuuta ja kõige arenenum ehitusmaterjal.
Kaevandamine Nn nõuab territooriumi kontrolli. Kuuskantterritoorium, mille ladestus on Neutronium, tekitab toormaaki igal pöördel, kuni seda hoitakse. Kogus on territooriumi lõikes erinev – mõned kuusikud on rikkalikud hoiused, teised jälgivad summasid –, kuid iga Nn tootvat territooriumi laual kaardistati tsüklieelsel ajastul ja seda näidatakse mängu kuueteistkümnendikul. Nende territooriumide kontroll on iga võidustrateegia majanduslik mootor.
Kaks riiki: rikastatud ja rikastamata
Toorest Neutronium maaki – rikastamata Nn – ei saa kulutada. See ei ole suvaline mängureegel; see peegeldab pärimuse sisemist loogikat. Rikastamata Nn on keemiliselt ebastabiilne, mistõttu see ei sobi ehitamiseks ega kontrollitud skaalal energia vabastamiseks. Selle lagunemine on reguleerimata, selle resonantsmuster kaootiline. Tsivilisatsioon, mis üritas ehitada toorest Nn maagist, avastas, et selle struktuurid destabiliseerivad tsüklite jooksul. Rikastamata Nn tuleb töödelda, enne kui seda saab kasutada muuks otstarbeks peale tooraine ladustamise.
Rikastamine toimub Alpha Core - mängulaua keskses sõlmes ja algse Mega-Structure säilinud südames. Alpha Core töötlemiskambrid paljastavad toore Nn maagi täpselt kalibreeritud dimensioonilise resonantsväljaga, joondades materjali subkvantstruktuuri stabiilseks, koherentseks mustriks. Tulemus – rikastatud Neutronium – helendab pigem sügavalt merevaigukollasena kui toore maagi sinivalgena. See on tavatingimustes inertne, ladustatav, transporditav ja täielikult ühilduv kõigi kõigi nelja rassi kasutatavate suuremate ehitus- ja energiasüsteemidega.
Sellel kaheetapilisel ressursiahelal on tohutu strateegiline mõju. Mängija saab kaevandada Nn kümnetelt hex-territooriumidelt, kuid kuni see maak jõuab töötlemiseks Alpha Core-ni, ei loo see majanduslikku väärtust. Igasugune kaevandusterritooriumide ja Alpha Core vaheliste transiitmarsruutide katkestamine lämmatab vastase majandust sama tõhusalt kui miinide enda hävitamine. Ja kuna kõigil neljal rassil on sama Alpha Core, ei sõltu selle juhtimine või sellele juurdepääsu keelamine kunagi ainult selle pakutavast ussiavast. Igaüks, kes juhib Alpha Core, juhib kogu plaadi rikastamiskonveierit.
Edasijõudnud mängijad õpivad enne suuremate kampaaniate alustamist rikastatud Nn puhvervarusid looma. Rikastamise ajastus – millal saata maagikonvoid ettevõttesse Alpha Core, kui palju varuda või kohe kulutada – on mängu üks peamisi majanduslikke otsuseid. Nn majandusel on rütm ja mängijatel, kes õpivad seda ette nägema, on järjekindel eelis nende ees, kes suhtuvad sellesse kui kraani, et vajadusel sisse ja välja lülitada.
Vastase transiiditee katkestamine nende rikkaima Nn territooriumi ja Alpha Core vahel on sageli kahjulikum kui territooriumi enda hõivamine. Maak istub seal. Rikastamise tsükkel peatub. Nende ehitusjärjekord seisab. Seda nimetatakse Nn blokaadiks – ja selle täitmiseks on vaja ainult kahte hästi paigutatud sõjaväeüksust.
Neutronium Mega-Structure
Rikastatud Neutronium ülim kasutus on Mega-Structure ehitamine – mängu keskne võidutingimus ja kõige Nn-intensiivsem ettevõtmine, mis iga mängija jaoks on saadaval. Mega-Structure ei ole ehitatud ühe toiminguga. See koosneb kolmest erinevast komponendist, millest igaüks esindab iidses sõjas hävitatud algse tsüklieelse struktuuri erinevat aspekti. Iga komponent nõuab märkimisväärset investeeringut rikastatud Nn, mis on kogunenud mitme pöörde ja sageli mitme universumi jooksul.
Põhjus, miks Neutronium on nõutav materjal – mitte mis tahes muud mängus saadaolevad vahendid – on mõõtmete stabiilsus. Mega-Structure on loodud püsima kogu universumi lähtestamise ajal. Kui Paradox X käivitub ja universum kukub kokku oma järgmisse tsüklisse, peab Mega-Structure ülemineku puutumata üle elama. Kõigist teadaolevatest materjalidest on ainult rikastatud Neutronium subkvantne koherentsus, et taluda mõõtmete lähtestamist ilma struktuuri halvenemiseta. Kõik väiksematest materjalidest valmistatud komponendid lahustuvad tsükli pöördumisel. Rikastatud Nn seevastu säilitab oma konstruktsiooni terviklikkuse ülemineku ajal – kuna rikastamisprotsess kodeeris selle stabiilsuse juba oma aatomistruktuuri.
Seetõttu on universumid 11–13 kriitilise tähtsusega ehitusaken. Mängu õpetus kinnitab, et mõõtmete stabiilsuse lävi – minimaalne rikastatud Nn kogus, mis tuleb lauale manustada enne, kui Mega-Structure konstruktsioon muutub elujõuliseks – saavutatakse alles pärast kümmet universumi akumuleeritud Nn töötlemise tsüklit. Enne universumit 11 ei olnud plaadi mõõtmete resonants piisavalt stabiilne, et toetada lähtestamise üle ellujäävat Mega-Structure konstruktsiooni. Mängijad, kes seda proovivad, leiavad, et nende investeering lahustub tsükliga. Pärast universumit 11 on lävi ületatud. Mega-Structure komponendid, mis on ehitatud rikastatud Nn-st universumites 11, 12 ja 13, säilivad ka järgmistes tsüklites. Lõppmäng algab siis, kui mõni mängija ületab selle künnise.
Igaüks kolmest Mega-Structure komponendist täidab lõpliku võidu arvutamisel eraldi funktsiooni. Üheskoos ei kujuta need endast pelgalt ehitussaavutust, vaid ka avaldust selle kohta, millise rassi nägemus tsüklijärgsest universumist jääb domineerima – sest Mega-Structure, kui see on valmis, ei lõpeta mängu lihtsalt. See määrab, mis tuleb pärast seda.
Neutronium ja võidusõidud
Kõigil neljal rassil on põhimõtteliselt erinev seos Neutronium töötlemisega ja need erinevused on sügavate pärimuslike otsuste mehaanilised väljendused selle kohta, kuidas iga tsivilisatsioon kohanes iidse sõjajärgse reaalsusega.
Iit olid galaktika majandusliku infrastruktuuri operaatorid enne iidset sõda ja nad ei lakanud seda kunagi pärast seda. Nende ainulaadne stardieelis – tasuta Nuclear Port mängu alguses – esindab nende rikastamisaparaadi institutsionaalset pärandit, mille nad sõjajärgse kaose ajal kinni haarasid ja hooldasid. Teised võistlused peavad investeerima pöördeid ja ressursse, et ehitada Nuclear Ports nullist. Iit-l on lihtsalt üks, juba töötav, kus on juba spetsialiseerunud tehnikud, keda nende tsivilisatsioon on põlvkondi koolitanud.
Praktikas tähendab see, et Iit alustavad kohe Nn rikastamist – konverteerivad toormaagi esimesest pöördest kulukaks, samal ajal kui nende vastased alles ehitavad sama tegemiseks infrastruktuuri. Iit majanduslik edumaa mängu alguses ei ole juhuslik. See on otsene mehaaniline tagajärg tsivilisatsioonile, mis panustas pärast iidset sõda majanduslikule kontrollile ja võitis selle konkreetse kihlveo veenvalt. Nende Nn töötlemise läbilaskevõime varases mängus on pidevalt kõrgeim ja selle majandusliku domineerimise diplomaatiliste tagajärgede juhtimine on nende vastu mängimise üks peamisi väljakutseid.
Asters ja Neutronium seos on pigem teaduslik kui majanduslik. Nad ei haaranud pärast iidset sõda töötlemisinfrastruktuuri – nad uurisid Neutronium ennast. Nende sõjajärgne arhiiviprogramm andis kõige üksikasjalikuma ülevaate Nn alamkvantomadustest mis tahes rassil ja Advanced Station, millega nad mängu alustavad, on nende teadmiste praktiline väljendus: uurimisinstallatsioon, mis rakendab täiustatud sünteesiprotokolle Nn üksuse töötlemisel, rikastatud _0_0 _0 _0 _0 _0 _0 toormaagi kui mis tahes standard Nuclear Port.
Täiustatud jaama mitmekordistav mõju Nn väljundile on üks võimsamaid üksikuid majanduslikke eeliseid mängus, kuid see ulatub aeglaselt. Varajases mängus on Asters' Nn toodang võrreldav Iit omaga ja ilma Iit vahetu likviidsuseeeliseta. Mängu keskpaigas ja lõpus, kui Asters laiendavad oma territooriumi ja jooksevad rohkem maagi läbi Advanced Station, kordistavad ühendid. Hilisem mängu Asters, kui neil on õnnestunud ellu jääda ja kasvada, toota Nn kiirusega, mis muudab Mega-Structure tohutud Nn nõuded tõeliselt täidetavaks. Asters on rass, mis suudab kõige tõenäolisemalt ehitada kõik kolm Mega-Structure komponenti ühte lõplikku universumit – kui nad on eelnevad tsüklid õigesti mänginud.